«Рейд».

Часть 3 
Глава 10

- Мы рискуем, - мрачно сказал Джомс. - Тактика свободного поиска не может долгое время применяться в одном и том же районе сектора. Мы не пройдем мимо внимания повстанцев.
- Да, - кивнул Йокел. - Но, повторяю, никакого риска для вас нет. Мы не можем позволить себе получить сколь-нибудь серьезные повреждения. Нам негде будет ремонтироваться… И поэтому вы можете покинуть бой в тот момент, когда поймете, что опасность для корабля реальна. В любой момент, капитан. До того, как будет обнаружено присутствие "Вайс".
- Угу.
- В любой момент, - повторил Йокел.
- Угу, - с тем же выражением неубежденности промычал Джомс.
Йокел вздохнул. В те моменты, когда Джомс пытался хоть как-то поучаствовать в принятии решений, он был просто невыносим.

* * *

Один за другим корабли выскакивали из гиперпространства. Картина была знакомая. Надоевшая.
Йокел нетерпеливо барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Рутина. Чуть более опасная, чем обычно - но за долгие месяцы однообразных налетов успевшая набить капитану оскомину.
Скучно.
"Иммобилайзер", выполнивший свою миссию, ушел в глухую оборону - из которой, по диспозиции, он мог выйти, если противник решит покинуть место экзекуции, или в случае реальной опасности для корабля. Большинство истребителей сопровождения рванулось к "Выжидающему", справедливо полагая, что их огневой мощи достаточно для того, чтобы вывести из строя один голенький крейсер.
"Выжидающий" вяло огрызался залпами турболазеров, и каждый выстрел превращал в пыль юркие машинки торговцев. Надо отдать должное резвости пилотов - эскорт достаточно быстро понял, что происходит, и через полминуты пытающиеся восстановить порядок в своих рядах беззащитные фрайтеры остались в одиночестве. Истребители с достойной лучшего применения тщательностью ковыряли дефлекторы заградителя. Для них уже было не столь важно, что тральщик перестал выполнять свои функции и в любой момент корабли могли снова лечь на курс…
- Огонь по центральному кораблю в группе грузовиков, - сказал Йокел.
В следующую секунду одна из зеленых точек на тактическом дисплее мигнула и исчезла.
- Цель уничтожена, - сказала Гринелли, получив подтверждение о попадании.
Йокел перевел взгляд на экран, куда проецировалось плоское изображение с одного из сенсоров. Взрыв уже потерял яркость своих красок. Но все еще выделялся светлым пятном на фоне черного космоса.
- С "Иммобилайзера" сообщают - десять процентов эскорта уничтожено, - сказала Гринелли.
- Второй залп - по вот этому, - сказал Йокел, не утруждаясь считыванием координат транспортника. - Сейчас им станет не до Джомса.
Еще один крупный корабль взорвался без всякой видимой причины. Третий транспорт, которому не повезло оказаться меж двух взрывов, ушел в небытие спустя пару секунд.
Остальные грузовики, в той или иной степени посеченные осколками взрывов, неторопливо расходились. Истребители, в полнейшем смятении, прекратили бесплодные попытки снять дефлектор с заградителя, и, словно вспомнив свою задачу - охранять конвой, понеслись обратно.
Йокел презрительно фыркнул.
- Идиоты... - с глубочайшим убеждением сказал он. - Уничтожить истребители. Грузовики - позже.
- Как обычно? - уточнила старший помощник.
Капитан просто кивнул.
Сделав еще пару залпов, "Вайс" перешла к маневрированию. Меняя скорость и вектор движения по генератору случайных чисел, она постоянно находилась вне досягаемости огня противника. Разумеется, хаотичность движения снижала ее собственную точность попаданий, но время играло на руку имперцам...
- Истребители уничтожены, - доложила Гринелли спустя долгие десять минут. Йокел отвлекся от своих ушедших далеко от боя мыслей.
- Повреждения?
- Наши - отсутствуют. У "Воспрещающего" - минимальны.
Йокел оглядел пространство. Серебристая пыль - остатки былой армадки - слабо светилась в лучах звезд и безымянного красного карлика. Квадратные тушки нетронутых пока грузовиков расползлись, понимая, что поодиночке у них есть шансы успеть уйти в гиперпространство. Йокел, помня тактическое задание "Иммобилайзера", знал, что на самом деле шансов у них уже нет.
Тихо. Спокойно. Красиво.
Капитану не хотелось нарушать торжественности момента. Еще минута - и дело было бы сделано. Гринелли отправилась бы на Нар Шадда и вернулась бы оттуда с контейнером кредиток...
Йокел открыл было рот, собираясь приказать расстрелять оставшиеся транспорты, но практически сразу закрыл его…
За окном, на черном, глубоком, словно бархат, фоне скрывающего щита появилось пятно. Блеклый свет ходовых огней "Победы" на секунду высветил светло-серый, безжизненный силуэт корабля. Фактически сразу незваный гость взорвался, столкнувшись с дефлектором разрушителя.
- И что это было? - спросил Йокел - скорее самого себя, чем кого-либо из подчиненных. Он поколдовал над пультом, возвращая на экран состояние на прошлую минуту.
На тактической голограмме корабль-призрак был отображен как "крупный объект неизвестного происхождения".
- Гринелли, - задумчиво сказал Йокел, - наш жирный дружек не говорил, какой именно груз мы должны уничтожить?
- Нет, - ответила девушка, изогнув, по своему обыкновению, бровь в знак удивления.
- Карнби, через тридцать секунд крайние цели окажутся вне моей досягаемости, - хриплым, неузнаваемым голосом ожил комлинк. В свое время было решено, что для связи со внешнем миром "Вайс" будет достаточно самого обычного коротковолнового радио.
- Уничтожьте их, - бросил Йокел. - Только их, - секунду спустя уточнил он.
Истребитель неизвестной капитану модели, застывший по велению Йокела на одном из экранов, не был поврежден в ходе боя. Не только этого боя.
Он вообще никогда не участвовал в войне. Он был новым. Свеженьким. Все еще в саване белой заводской защитной пленки.
- Обеспечьте связь с оставшимися кораблями.
- Есть связь, - почти тут же отозвался дежурный.
- С вами говорит капитан звездного разрушителя "Вайс". Сдавайтесь, или мы откроем огонь. В знак сдачи в течение трех минут застопорите двигатели и снимите энергию с дефлекторов. Время пошло.
Йокел отключил связь.
- Капитан, по договору мы должны их уничтожить, - напомнила Гринелли.
- Их владелец никогда их не увидит. Разве это не уничтожение?
Девушка пожала плечами. Дух договоренности не нарушен, а вот буква...
Один из транспортников замер. Затем второй...
- Уничтожьте неподчинившихся, когда выйдет время. Абордажным командам: подготовиться к работе, - сказал Йокел.
Операция была завершена.

* * *

Захват произошел без эксцессов. Экипажи неповоротливых грузовиков, среди которых не было ни одного героя, решившегося бы дать отпор имперцам, зато оказалось несколько неизвестных Йокелу алиенов-рептилоидов, были выведены с захваченных кораблей и выстроены в ангаре "Вайс".
Капитан, так и не покинув своего кресла, следил за происходящим на экранах. Один из них теперь проецировал мостик "Иммобилайзера".
- Джомс, среди спасенных вами у Билбринджи были пилоты?
- Разумеется, Карнби.
- Срочно пришлите мне самого опытного.
- Ладно.
Йокел встал с кресла.
- Сколько будет продолжаться разгрузка транспортов?
- Тридцать-сорок минут, капитан.
Подтвердив кивком, что он услышал ответ, Йокел обратился к Гринелли:
- Как только придет шаттл, уводите корабли. Мы не можем терять здесь еще полчаса.
-А вы?..
- Пойду, прослежу за разгрузкой лично, - он пошел к двери.
- Что прикажете делать с пленными? - уже в спину спросила Гринелли.
Капитан пожал плечами.
- Как обычно.
- Но… - она замолчала. Йокел повернулся на каблуках:
- Что-то не так?
- Капитан, - медленно, взвешивая каждое слово, сказала девушка, - Вы пообещали им жизнь.
- Нет, - с наигранным удивлением в голосе сказал Йокел. - Я не обещал им ничего.
- Хорошо, не обещали, но…
- Гринелли, - мягко перебил он ее. - Я сказал, что, если они будут сопротивляться, я прикажу их расстрелять. Я не говорил, что, если они выполнят все наши требования, я не отдам приказ их уничтожить.
Пару секунд Йокел смотрел на девушку, ожидая от нее ответных слов. Обвинений. Затем покинул помещение.
Гринелли смотрела ему вслед, пока ее не окликнул один из младших офицеров. Прикоснувшись пальцем к внезапно задергавшейся на веке жилке, она обернулась.
Нужно работать.

* * *

Здесь царили другие звуки. Не был мелодичного попискивания электроники, тихих шорохов и приглушенных шумов, обязательно сопровождающих работу десятков людей, и не ощущалось привычной для мостика мертвой тишины того Ничто, которое крепко держало корабль в своих объятиях. Здесь, в нижних отсеках, бурлила тихим рокотом техники своя жизнь - столь же чужая капитану, обитателю вип-отсеков, как чужды ему нечеловеческие расы. Низкое, утробное гудение неизвестных ему механизмов, тихое, пульсирующее, навязчивое, незнакомое, действующее на нервы своей неуютностью. Подобное грязи…
Одинаковые, словно экипаж "Вайс", стандартные грузовые контейнеры стояли вдоль одной из стен ангара. Лишь подойдя вплотную к упаковке, похожей в своей суровой скрытности на транспаристиловый гроб, Йокел понял, насколько они массивны.
Он прошел вдоль многометровой стены, через почтительно расступившихся людей, до конца, где техники вскрыли один из контейнеров.
Несколько клонов в серых комбинезонах подсобных рабочих, стоя на горизонтальных "крыльях" миниатюрного шаттла, снимали с корабля пластиковую пленку. Изящная, белоснежная машина была смутно знакома капитану, хотя он сомневался, что когда-либо до этого дня ему приходилось такие видеть.
Стоящий рядом с ним человек, покосившись на нашивки на груди Йокела, восхищенно сказал:
- Миссайл-бот, ракетный катер… Никогда не думал, что увижу их.
- Это вас прислали с "Иммобилайзера"? - холодно уточнил Йокел.
- Да, сэр, - человек щелкнул каблуками и непривычно четким движением отдал честь. - Лейтенант Ки Драйнер, капитан!
Йокел уже успел обрадоваться, что есть в его команде люди, которые помнят, что такое настоящая имперская дисциплина, но лейтенант смазал все впечатление от своей выправки и безо всякой команды встал по стойке "вольно". Спасибо, хоть по уставной, внутренне поморщился Йокел.
- Вам не приходилось летать на подобных кораблях?
- Никак нет, сэр, - Ки, улыбаясь, смотрел на катер таким взглядом, каким, наверное, никогда не удостаивал своих девушек. - Это редкий корабль, сэр. Но, не думаю, что он будет сложнее "перехватчика", сэр. Это был мой последний корабль, сэр, - доверительно сказал он, понизив голос.
- Отлично, - сухо сказал Йокел. - Если на "Воспрещающем" не окажется пилота, который летал на чем-нибудь подобном, корабль - ваш. И, как только освоите управление, я выделю вам пилотов в обучение.

* * *

Гринелли сидела в своей каюте и разбирала бумаги. Аккуратно складывала в одну стопку бухгалтерию. Продажа захваченного в ходе рейдов товара, получение вознаграждений от выполненных на заказ акций - разумеется, всегда - только во вред Новой Республике, покупка оборудования, расходных материалов, топлива, еды, воды, выплата денежного довольствия уходящим в увольнительную… Во вторую стопку шли бумаги, подлежавшие уничтожению. В основном - наводки на уже совершенные операции. Йокел ревностно следил за тем, чтобы в бортовой журнал заносились все действия корабля, все происшествия. Но исходные документы - которые и были-то далеко не всегда - непременно уничтожались. В том числе и потому, что, если кто-нибудь заглянет в хроники экс-"Победы", он не сможет там найти компрометирующих записей о связях членов экипажа имперского разрушителя с преступниками Разбойничьей Луны…
Дальше - те записи, которые могут помочь им в дальнейшем. Самая разномастная горка бумаг. Ее записи, распечатки с пометками Йокела, сообщения от агентов…
Гринелли вытащила из общей кучи листок, очередное письмо. Ее губы слегка зашевелились - если читать почти вслух, содержание становится более понятным. Она прочитала письмо… и замерла.
Это была одна из тех бумаг, которые ей нужно относить капитану. Йокел в свободное время просматривал различные сводки происшествий - как официальные, так и те, которые попадали в его руки через агентуру Гринелли. И делал из прочитанного резкие, необычные выводы - практически всегда правильные, как успела убедиться девушка…
В письме говорилось о том, что неизвестно куда пропал конвой, перевозивший несколько десятков каких-то кораблей. Это было всегда смешно, когда Гринелли получала донесения о том, что творил их собственный корабль.
Но сейчас ей было не до веселья.
Потому что строго говоря, конвой был имперский.
Принадлежали корабли какой-то небольшой компании, вероятно - перекупщику, подставному лицу. Их перегоняли контр-адмиралу Терадоку, контролирующему Дармакский сектор. Договор о покупке был подписан, но, вероятно, после исчезновения самого объекта заключения договора, сделка будет аннулирована, и имперцам придется покупать другую партию кораблей. Вероятно, у того, кто подсуетился и передал господину О-Тоси заказ на устранение конкурента.
Хорошо ли, плохо ли получилось в результате - в любом случае, затронуты интересы Империи. А к ним капитан относился с большим пиететом. Гринелли-то было очевидно, что крестовый поход Йокела, его одиночный бой против все усиливающейся власти Новой Республики, был обречен. Даже если их не уничтожат в бою, рейдерство "Вайс", ее нелицензированное корсарство, обязательно выродится в банальнейшее пиратство. Когда все вокруг, что имперцы, что повстанцы - враги, а господином является великая Кредитка. Гринелли, в отличие от своего командира, не верила, что их путь, раз за разом, с каждым новым уничтоженном кораблем, отдаляющийся от линии стандартной тактики ведения военных действий, когда-нибудь снова сможет привести их в ряды имперской армии.
Но Йокел, мальчишка-идеалист, как иногда она называла про себя своего командира, не сдавался. Он никогда не смог бы принять то, что ему будет уготована судьба пирата. Разбойника. Подонка общества...
Но непоправимое уже свершилось - сами того не зная, они направили свое оружие против Империи.
Только Йокел этого не узнает.
Гринелли, не раздумывая, порвала листок вдоль и положила в стопку бумаг, направленных на уничтожение. 

глава1 глава2 глава3 глава4 глава5 глава6 глава7 глава8 глава9 глава10 глава11 глава12 глава13 глава14 глава15 глава16  Эпилог