«Рейд».

Часть 2 
Глава 6

Он вышел из такси за квартал от дома, специально чтобы пройтись по тихой и пустой дорожке. В это время дня на Йорге было сложно встретить человека. Те, кто, помимо обязательного дохода с акций "Йорге-Фрутс", имеют работу, сейчас находятся на службе, а остальные предпочитают не выползать из домов под полезное только растениям ослепляюще белое полуденное солнце. Аккуратные, спрятавшиеся в буйной зелени садов домики не подавали признаков жизни. Вечная деревня, заполнившая собой всю сушу планеты, казалась вымершей. Звенели цикады, и только пение неразумных инсектоидов нарушало обычную полуденную тишину.
Йокел шел по ровной, идеально прямой тропинке, все глубже уходя мыслями в прошлое.
Вон там, в белом коттедже, жили двое старичков, которые презирали его отца именно за то, что для Йокела было поводом для гордости - за то, что он воевал, за то, что право жить в этом тихом райском местечке он купил ценой своей собственной крови.
С того дерева будущий капитан когда-то упал в глупой надежде сломать ногу и не пойти на контрольную работу. В результате заполнять тесты ему все-таки пришлось, но на больничной койке.
В том доме жила его первая любовь - темнокожая, похожая на ангела девочка, которой он так и не решился сказать ни слова, и потому по сей день не знал ее имени…
Здесь все ему было знакомо, даже изменения. За годы своей учебы, а затем и службы Йокел привык к тому, что по приезду обязательно увидит что-нибудь новенькое - еще одно фруктовое дерево на участке соседей, замазанное свежей краской граффити на чьем-то низеньком, чисто символическом заборе, а то и дройда-няньку, выпасающего на коротко подстриженной лужайке розового пухлого карапуза.
Однако все эти изменения были если не хорошими, то, уж по меньшей мере, нейтральными. Но вот табличка "Продано" перед дорожкой, ведущей к дому - его, Йокела, дому...
Словно что-то перевернулось внутри. Мгновенно. Только что Йокел был человеком, который спешил домой, чтобы увидеться с отцом. А мгновение спустя он уже и не знал, куда и зачем он идет…
Вокруг звенел голосами насекомых летний день, а Йокел стоял, слушая абсолютную пустоту внутри себя.
Потом он вдруг осознал, что его уже несколько раз окликнули по имени. Он обернулся и посмотрел на стоящую за оградой соседского участка высокую полную женщину.
- Келли? - недоверчиво глядя на него с высоты своего гренадерского роста, произнесла она.
- Миссис Лоэли? - с тем же вопросом в голосе отозвался Йокел.
- Мой мальчик! - убежденным басом сказала женщина, достала из кармашка белоснежный платок и осторожно прикоснулась им к густо подведенным глазам. - О, мой бедный мальчик!
* * *
Несколько минут спустя он сидел на знакомой уютной кухоньке соседского дома, крутил в руках медленно остывающую кружку и вглядывался в одинокие ягоды, плававшие в кроваво-красном сиропе, словно было чрезвычайно важно разгадать скрытый в их движении смысл. Слушал. И пытался понять, почему он ничего не чувствует. Вообще - ничего.
Мадам Лоэли со свойственной женщинам ее комплекции грацией порхала среди неведомых капитану кухонных приборов и говорила, говорила без умоку - словно опасаясь, что Йокел - "малыш Келли", как она его называла - попытается вставить хоть слово в ее монолог.
Она рассказывала обо всем, что произошло на Йорге с тех пор, как Йокел в очередной раз покинул планету. Обо всем - не делая различия между пустяками и тем, что действительно важно, между соседскими сплетнями и той мелкой игрой, которую на Йорге называли политикой…
Она рассказывала о том, как на Йорге узнали про события на Билбринджи. Как семья Лоэли собралась у головизора, ловя каждое слово официального коммюнике Империи. О том, как неделю спустя, Йокела Карнби-старшего вызвал к себе в кабинет губернатор и вручил похоронку на погибшего как героя сына - и традиционный в подобных случаях имперский штандарт.
О том, как отец Йокела, даже не изменившись в лице, ушел домой, переоделся в свою старую армейскую форму и застрелился... О том, как в семью их старого друга вернулся сын, предпочедший ставшую еще более сомнительной карьеру имперского военного нормальной судьбе фермера.
О том, как собрание акционеров "Йорге-Фрутс" приняло решение о заключении договора на прямую поставку своей продукции на Корускант, в обход посредников, что фактически означало выход компании на рынки Новой Республики…
Йокел не слышал и половины того, что говорила Лоэли. Не заметил, как она прерывающимся голосом произнесла "бедный мальчик" и сделала робкую попытку погладить его по голове. Йокел смотрел во фруктовое содержимое кружки, на замершие на поверхности ягодки - их было четыре, и наверняка они были из собственного сада Лоэли...
Надо было приехать раньше, отстраненно подумал он. Через минуту в его опустевшую голову пришла новая мысль - Йокел бы все равно не успел... Когда прекратилось земное существование его отца, сын был за тысячи световых лет от дома, ждал так и не поступившего ему приказа вернуться. Ждал, не зная о том, что Империю переворачивают вверх дном события, которые не смог просчитать ни один стратег их государства. И даже не догадываясь о том, что косвенным образом эти события лишат его единственного по-настоящему родного человека…
- Где его похоронили? - услышал он свой неожиданно охрипший голос.
Йокел поднял голову и впервые посмотрел на Лоэли. Та отвела глаза...
* * *
Наверое, это неправильно, думал Йокел. Наверное, ему нужно хотя бы немного погрустить. Или пойти в первый же попавшийся кабак и нажраться до белых вейдеров в глазах. Но - не хотелось.
Он ничего не чувствовал. Ни сожаления, ни даже удивления. Для его отца, всегда спокойного, на первый взгляд глуповатого, по-армейски прямого до грубости, смыслом существования была работа. А после увольнения по состоянию здоровья, смерти жены от обычной для приграничных миров непонятной и скоротечной эпидемии - воспитание сына. Больше в его жизни не было ничего. Йокел понимал решение своего отца, хотя эгоистически не хотел принимать его. Да, пожалуй, Йокел сожалел. О том, что теперь некому дать ему дельный совет.
На мгновение пришла и тут же ушла злость - ничего удивительного в том, что принадлежащие их семье акции, а вместе с ними и дом, доставшиеся его отцу в качестве награды за безупречную службу, были проданы - из-за отсутствия наследника. Но неужели этих денег не хватило бы на покупку одной триллионной части поверхности планеты - трех квадратных метров на кладбище - чтобы похоронить защитника Йорге? Просто, но по-человечески?
Хотя какое это может иметь значение, - подумал он, глядя, как за иллюминатором рейсового корабля стремительно уходит вниз зеленый диск его родной планеты.
* * *
- Как съездили, капитан? - вежливо осведомилась Гринелли.
- Нормально, - бросил Йокел, не особо отвлекаясь на сущность вопроса и не раздумывая над ответом. - Что нового?
- Все просто отлично. С нами вышли на связь. И вы знаете, как Кунти вас назвал? - спросила девушка, стараясь не глядеть на странно осунувшееся лицо капитана. Она догадывалась, что могло послужить причиной для этого…
- Не-а, - помотал головой Йокел.
- Белый Адмирал.
Капитан пожал плечами.
- А почему бы и нет? - сказал он. - Нам же не нужно светиться как имперцам, но и лишняя слава не помешает. Пусть это будет псевдонимом… Итак, что мы должны сделать?
- Уничтожить яхту, гиперпространственный курс которой известен.
- Как все просто, - отстраненно сказал Йокел.
- Маловероятно. На те деньги, которые нам заплатят, можно нанять всех баунти-хантеров сектора. Скорее всего, будут какие-нибудь сюрпризы.
- Мимолетный "каламари"?
Гринелли слабо улыбнулась шутке:
- Не думаю. Полагаю, проблем не будет. Все-таки наша "Победа" - звездный разрушитель…
- Да, Гринелли… - мрачно сказал Йокел, глядя в потолок. - Поскольку сейчас мы - люди без гражданства, на корабле без порта приписки, предлагаю перечеркнуть прошлое и переименовать корабль. Какая, к черту, это "Победа"?
- А помоему, весьма оптимистичное . Нам победа ведь нужна, не так ли?
- Нужна… Только нужно реально оченивать свои шансы. Пока что нам предстоит не побеждать, а создавать условия для этого. Ликвидировать дефекты… не-достат-ки… - протянул он. - А почему бы и нет? А?
- Что - почему бы и нет?
- "Вайс" (*) , - он засмеялся. Почти что весело.
Она рассмеялась в ответ.
- А у вас есть чуство юмора, - заметила девушка. - Ведь и заниматься мы сейчас будем вовсе не военными действиями…
- Это не надолго, - заметил Йокел. И ведь он совершенно искренне так считал…
_________________
(*) Вайс - от английского "Vice". Все ассоциации с немецким "WeiB" являются случайными совпадениями.

глава1 глава2 глава3 глава4 глава5 глава6 глава7 глава8 глава9 глава10 глава11 глава12 глава13 глава14 глава15 глава16  Эпилог