«Последний повелитель».

Глава 4.

Шок.

- Флота больше нет. И твои друзья на Эндоре тоже обречены. Спасенья нет, мой юный ученик.

Мальчик метался. Он не верил, не хотел верить - словам Императора, своим глазам. Наконец поднял взгляд на отца - словно спрашивал у него подтверждения увиденному. Ситх кивнул.

- Восстанию конец...как и твоим друзьям...

Вот и все. Почти все. Отчаяние мальчишки перерастало в ярость. Палпатин продолжал:

- Хорошо. Я чувствую твой гнев. Я беззащитен. Возьми свое оружие! Ударь меня со всей своей ненавистью и твой путь на Темную Сторону Силы завершится...

Такой предсказуемый... Сейчас Люк не выдержит, и Вейдеру придется - а жаль, как бы хотелось обратного! - подставить клинок, защищая Императора. Учитель пока нужнее живым: одного удара недостаточно, мальчик попытается отступить.
Юный джедай боролся с собой еще пару секунд. А потом - с разворота (И Великая Сила - до чего же медленно! - с неудовольствием отметил ситх) притянул к себе рукоятку меча. Попытался рубануть Сидиуса, заставить ненавистный голос замолчать - Палпатин не сделал ни малейшей попытки уклониться.

Ярко-алое лезвие встретило зеленое на полпути.
Император рассмеялся.

На этот раз Люк сражался лучше, чем когда бы то ни было до сих пор. Несомненно, оценил уроки Беспина и немало времени провел в тренировках. Но в конечном счете - и Вейдер видел это как никто другой - дело совсем не в приобретенном опыте: сейчас мальчишку вела Тьма - окрыляя, усиливая напор молодой энергии, придавая неумелым, неотработанным движениям недостающие отточенность и мастерство. Конечно, это не было уровнем, достойным ситха... и все-таки намечался явный прогресс. Мальчик теснил его к леснице - Вейдер старательно отступал, затрачивая много больше энергии на имитацию сражения в полную силу, нежели на сам бой. Нужно было дать сыну почувствовать свой успех... свое могущество.
Пинок, который отвесил ему Люк, оказался для Темного Лорда неожиданностью. Неплохо... Вейдер мог устоять, но предпочел слететь в кувырке к подножию лестницы. Пусть юнец оценит победу. Он ожидал, что Люк последует за ним. Но нет... юноша был слишком зажат. Где-то там, глубоко внутри, еще держались поставленные джедаями барьеры, не давая ярости в душе мальчишки течь легко и свободно.
Император тоже чувствовал это:

- Хорошо. Используй свою агрессию, мальчик. Дай ненависти течь сквозь тебя.

Люк на мгновение обернулся - ситх воспользовался моментом, чтобы подняться на ноги. Снова перевел взгляд на Вейдера...и выключил меч.
Пришлось признать:

- Оби Ван неплохо тебя обучил.

- Я не буду драться с тобой, отец.

Да неужели? А я - буду.
Потому что происходящее - не игра, Люк. Не сказка. И наш Учитель - там, на троне - не прослезится в умилении от твоих трогательных гордости да решимости, и не кинется в раскаянии носить цветочки на могилки джедаев, возрождать Республику и обнимать Мон Монтму.
Так что если ты немедленно не возьмешься за ум, мне придется тебя просто и банально - убить.

Ситх медленно поднялся по ступеням:

- Напрасно ты опустил оружие...

Мальчишке пришлось отступать, потом обороняться. Сейчас его движения стали более медленными, лишенными налета агрессии. В лучших традициях джедаев - с неудовольствием отметил Вейдер: защита, не нападение. Темный Лорд тоже не спешил, медленно вытесняя Люка наверх по ступеням - к трону. Сын сделал несколько шагов... а потом отпрыгнул в обратном сальто и легко взлетел на нависающий сверху мостик:

- Твои мысли выдают тебя, отец. Я в тебе чувствую добро, конфликт...

Люк все-таки исчерпал его терпение. В этот момент ситх был не просто готов уничтожить своего непутевого отпрыска... Он, пожалуй, по-настоящему хотел его убить. Или по крайней мере преподать хороший урок.

- Нет никакого конфликта.

Мальчик явно не понимал, что это не лучшее время для споров:

- Ты не смог заставить себя убить меня до сих пор, и я не верю, что ты убьешь меня сейчас...

Лучше усомнился бы хоть раз в своем джедайском учении, упрямец. Ситх подошел чуть ближе:

- Ты недооцениваешь мощь Темной Стороны Силы. Если ты не будешь сражаться, тебя ждет то, что уготовано тебе судьбой.

... и с легкостью метнул активированный меч вверх. Люк моментально пригнулся. Вейдер холодно подумал, что даже если бы не успел - невелика потеря. А потом алое лезвие перерубило крепления, и юный джедай кубарем покатился с рушащихся мостков вниз.

Осталось только поймать меч и найти, куда забился мальчишка.
В пространстве тронного зала раздавался смех Императора:

- Хорошо. Хорошо.

глава1 глава2 глава3 глава4 глава5 глава6 глава7 эпилог