«Последний повелитель».

Пролог

А теперь представьте себе, что не существует ничего, кроме фильма. Нет новеллизаций. Нет интервью. Нет официального сайта Лукаса...
Нет ни одного источника, который учит нас трактовать события единственно правильным образом.
Все, что у нас есть - фильм. И только фильм.

Глава 1.

Это был один из тех редких случаев, когда ожидание могло его взволновать. Даже вызвать нетерпение.
Слишком многое решала эта встреча. Слишком долго линии судьбы и Силы сплетались в неповторимый узор нынешнего дня.
Годы. Десятилетия.
Секунды ожидания казались вязкими и противно-липкими на ощупь.

И все же - внешне он по-прежнему сохранял почти отрешенное спокойствие. Сопровождающих не было - тот, кто прибыл в этот предрассветный час на Эндор, мало нуждался в охране и совсем не испытывал нужды в почетном эскорте; и безмолвие наступавшего утра нарушалось лишь гулким звуком каблуков о металл и шумным клокотанием воздуха в системе жизнеобеспечения доспеха. Большинство людей на его месте начало бы в волнении мерять шагами посадочную площадку. Сплетать и расплетать пальцы рук. Вглядываться сквозь липнущие к деревьям клочья синеватого тумана...
Впрочем, человеком он уже давно не был. Как любой из тех, кто выбирает путь Повелителей Ситхов.
Сквозь фильтры маски пробивался не запах - скорее намек на запах - прелых листвы и хвои.
Он умел ждать. Двадцать с лишним лет - вполне достаточный срок для того, чтобы научиться столь превозносимому философией Мастера Бейна терпению.

Разумеется, на нижней площадке без сопровожения уже не обошлось. Двое в белых доспехах размеренно и усердно сопели в спину, а потом замерли - так и не переступив порога скользнувшей с шипением в сторону двери. Время он рассчитал... почувствовал... точно, как всегда - заранее зная, что пройдет почти весь застекленный коридор, прежде чем боковой люк шагающего танка откроется, выпуская навстречу небольшой отряд штурмовиков и - единственного пленника. Мальчишка смотрел на него в упор, а он смотрел на мальчишку, почти не обращая внимания на доклад офицера о том, что несмотря на все заверения добровольно сдавшегося повстанца, здесь наверняка должны быть его друзья и он, офицер, просит у Лорда Вейдера разрешения обыскать этот район:

- Он был вооружен только этим.

Меч... Надо же, Люк похоже по-прежнему считает себя обученным рыцарем-джедаем? Несклько секунд ситх смотрел на зажатую в кулаке рукоять, а потом перевел взгляд на офицера:

- Прекрасно, коммандер. Оставьте нас. Когда поймаете его спутников, доставьте их ко мне.

Сомнений в том, что спутники имелись, Вейдер не испытывал. Это хорошо. Это сделает мальчика более покладистым. Привязанность к друзьям явно была слабым местом его сына. Беспин это только подвердил... Юный глупец! Рассчитывал, что его словам поверят? Или того хуже - по старой-доброй джедайской традиции не потрудился подумать перед тем, как что-то затевать?

Повелитель Тьмы развернулся и неторопливо пошел по коридору. Люку пришлось почти зачастить догоняя, подстраиваясь под шаг более высокого ситха. Экий мелкий... Оуэн его что, не кормил что ли на этом всеми проклятом Татуине?

- Император ждет тебя.
- Я знаю, отец.

О, уже почти прогресс. На Беспине мальчишка развернул такую отчаянную внутреннюю борьбу с этим простым и очевидным фактом... Вейдер - так и быть - удостоил непутевого отпрыска короткого разворота маски:

- Стало быть, ты признал правду.

Голос ситха звучал равнодушно, он не спрашивал - просто констатировал факт. И, конечно же, юный джедай ринулся в бой:

- Я признаю, что некогда ты был Анакином Скайуокером, моим отцом.

Так-так-так... значит, лицемерной джедайской семантике тебя уже обучили. В ситхе всколыхнулся полузабтый - почти умерший вместе с рыцарями Старой Республики - гнев.

- Это имя больше ничего не значит для меня.

- Это твое настоящее имя! Ты просто забыл... Я знаю, в тебе еще сохранилось добро. Император не смог полностью обратить тебя...

А вот эти фразы уже не из заученного, а от сердца. Слишком наивно. Наши поборники добра наверняка должны были потребовать сражаться - и уничтожить. Всегда можно найти тысячи доводов, сметающих естественное нежелание паренька убивать своего отца. Например - "Он уже скорее машина, чем человек". Или "Тогда Император уже победил"...

Люк в волнении отошел к стеклу - вглядываться в синие отблески фонарей на сумрачных кронах:

- Именно поэтому ты не убил меня. Именно поэтому ты не выдашь меня своему Императору...

Это что - майнд-трик??? Или тщетная попытка сына самому поверить в свои слова?
Вейдер задумчиво повертел в руках отобранный у Люка меч. Явная самоделка. Слеплено наспех и без присмотра старших. Дорогие учителя - при всех их минусах - в жизни бы не разрешили даже попытаться включить такое. Ситх, вглядываясь, еще раз повернул рукоятку... И однако: какие-то неуловимые оттенки в Силе подсказывали ему - мечом уже успели воспользоваться. Отрадный факт: стало быть нам гарантировано отсутствие дальнейших неприятных сюрпризов со стороны бывших - и ныне покойных - педагогов? Надо же... и эта штука не взорвалась у мальчика в руках, снеся попутно пол-Татуина или где он там его собирал?
Он активировал меч...ярко-зеленый... Пронзительный цвет - как воспоминание. Усмехнулся под маской: Люк едва заметно дернулся, услышав над ухом равномерное гудение выходящего клинка. Боится. Это хорошо. Еще раз поглядел на рукоять... пожалуй, пора немного потешить юношеское самомнение:

- Я вижу, ты собрал себе новый лазерный меч. Что ж... значит, твое обучение закончено. Ты действительно стал силен, как и предвидел Император.

Как он и ожидал - Люк тут же отвернулся от окна. Поздно. Обращаться пришлось к укутанной черным плащом спине ситха:

- Пойдем со мной!

- Оби-Ван когда-то думал так же, как ты.

Вейдер обернулся: движение удержало непутевого сынишку - от шага навстречу, от реплики в ответ.

Время... У него опять не хватало времени. Штурмовики у двери уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу, прислушивались: что за темы для беседы нашлись у второго человека Империи с невзрачным повстанцем. А наверху - среди скрытых голубизной утреннего неба звезд - в Тронном Зале недостроенной боевой станции ожидал Дарт Сидиус.
Крохотный коридор на нижнем уровне посадочной площадки.. такое неудачное место для разговора.
Время было на Беспине. Вдалеке от проницательности Палпатина, вдалеке от чужих ушей. Там можно было позволить себе откровенность... или почти откровенность. Но мальчик не захотел слушать. Он был слишком занят - сперва сражением с ситхом, а затем - сражением с самим собой.

Вот и сейчас, как тогда - он не смог найти подходящих слов. Просто потому, что этих слов не было.
Истинной картины мира не описать парой фраз.

И продолжил... с легкой усмешкой подумав, что сын отыщет в его ответе совсем не тот смысл, который он в него вкладывает.

- Ты не знаешь всего могущества Темной Стороны Силы. Я должен подчиняться своему Учителю.
- Но я не обращусь к Тьме... и тогда тебе придется убить меня!

Надо же! Проявил-таки чудеса догадливости! А то думал, что мы здесь в игрушки играем. Наивность сына вызывала смесь сожаления и раздражения. Мальчика необходимо заставить относиться к делу серьезно. Он опять усмехнулся: сказанное было правдой... просто не всей правдой. Стоило только опустить "до поры до времени", "пока мне это выгодно", "для того, чтобы" и Люк мгновенно вообразил себе этакое ментальное рабство. Жестоко? Разумеется. Как ситх он был чужд неуместного гуманизма. На Беспине вообще пришлось надавать мальчишке по рукам, чтобы избавить от излишней горячности. Пусть уж лучше считает Палпатина всесильным чудовищем и жалеет "безволие" отца, чем - не приведи Сила - начнет вести подобные беседы пред светлыми желтыми очами Императора. Погибнет сам... и того хуже - может прихватить с собой его, Вейдера. У Люка действительно хороший потенциал, раз он смог в такие сроки и такими урывками хоть чему-то научиться. Но Император прав - мальчик становится опасен. Как и любая сила (и Сила), используемая без ума.

Ему даже не пришлось изображать равнодушие:
- Если такова твоя судьба...

Люк не верил. Не хотел верить... а может быть и вправду чувствовал, что Вейдер не желает ему смерти? Он рванулся навстречу:

- Загляни в свои чувства, отец! Ты не сможешь этого сделать! Я чувствую в тебе конфликт... Оставь свою ненависть!

Глупый мальчик. Разве ненависть и привязанность обязаны конфликтовать? Мир не раскрашен в черно-белые краски. Только юности свойственно считать иначе. А бывшим учителям - умело использовать заблуждения юности. Ну и что же ты от меня хочешь, сын? Куда и во имя чего я должен уходить? На ничтожно слабую, беспомощную, ущербную сторону Силы - запрещающую эмоции, запрещающую привязанности, запрещающую любовь? Твои... наши (чтоб их) педагоги очень много говорили о том, какую "страшную" дань возьмет с тебя Тьма... но упомянули они хоть словом как мало от человека в тебе должен оставить Свет?
Или к личности двадцатилетней давности? Наивному, идеалистичному, недалекому юнцу - так похожему на нынешнего Люка? Вейдер прошел достаточно долгий путь, чтобы осознавать невозможность этого.
Не говоря уж о том, что не очень-то и хотелось.

- Для меня слишком поздно, сын.

Пора было заканчивать этот разговор. Пусть даже Люк не сумел почти ничего понять. Зато в некоторых вопросах он слишком близко подошел к опасной черте. Вейдер хотел бы воспитать из сына союзника. Но покуда мальчик не желает открывать глаза, ситх просто использует Люка - так, как используют глупцов... как орудие. А орудию не стоит знать слабые места того, кто его направляет. Отрывистым взмахом затянутой в черное руки он подозвал штурмовиков.

- Император покажет тебе истинную природу Силы. Теперь он будет твоим учителем.

- Значит, мой отец действительно умер.

Экая патетика! А чувства-то мальчика выдают совсем иное: Люк так и впился в него глазами - в поисках ответной реакции. Не мигая, не отводя взгляда... "Под ноги бы лучше смотрел" - чуть не буркнул вслед сыну Вейдер.
Но не стал - как и распоряжаться, чтобы с юнца сняли наручники. Не имеет смысла. Ковоиры так и увели молодого джедая - неловко держащего перед собой скованные руки и не отрывавшего взгляда от отца.
А у него оставалось еще несколько минут, чтобы побыть наедине со своими мыслями.

глава1 глава2 глава3 глава4 глава5 глава6 глава7 эпилог