Фан-фикшн

Автор:Artemis Noldofinve.

«Жертвы».

5.

Когда снаружи наконец-то все стихло, с облегчением вздохнул даже Вайрис. По знаку лейтенанта два клона, сидевшие у щели-входа, юркнули в едкую серую пелену на разведку. Два коммандос Вайриса по собственной инициативе отправились исследовать канонерку. Нэв щеголял роскошным синяком на скуле, правое бедро было прострелено, Девяносто Пятый заканчивал обрабатывать рану бактой, пока Ниерра обследовала с помощью трикордера метавшегося в лихорадке Тридцатого. Семь-Семь с головой ушел в перевязку. Петикл и Санджис подсчитали потери: погибло восемь солдат, четверо были тяжело ранены, потерян шагоход, почти не осталось боеприпасов.
- Надо отдохнуть и уходить, - открыл необъявленный и незапланированный военный совет Санджис. – Иначе - крышка.
- Без шагохода будет проблематично, - Петикл чистил свое ружье. – Далеко не уйдем. Наверняка они уже выставили посты, и мы в окружении.
- Все ж лучше, чем дожидаться дройдов здесь. Вряд ли они будут с нами церемониться.
Эта фраза как бы уравняла статусы людей и клонов. Всех ждала одинаковая участь.
Молчание. По рукам идут уцелевшие пищевые пайки в герметичных упаковках. Солдаты методично вскрывают их и принимаются жевать безвкусный концентрат.
- Сержант Санджис, это – из НЗ?
- Да. Набивайте желудки, пока можете.
Но ритм скудной трапезы нарушен. Клоны задумчиво смотрят на пайки, переглядываются и начинают есть медленнее, всего недоедают, а бережно упаковывают и прячут в ранцы. Санджис хмыкает, но ничего не говорит, потому что сам сделал то же самое. И лишь когда примеру товарищей следуют раненые клоны, сержант открывает рот:
- Отставить. Доесть все. Доктор, вы тоже.
Ниерра проигнорировала приказ и закрыла свою коробку.
- Я могу черпать жизненные силы не только из продуктов, сержант.
Санджис неодобрительно крякнул и пробормотал:
- Джедаи...
В яме царил уютный полумрак, но на этом комфорт заканчивался. На дне начала скапливаться вода, было сыро, пахло потом, гарью, машинным маслом и еще двумя десятками наименований запахов. Тихое дыхание клонов перебивал стон Тридцатого.
- Так, до наступления темноты около трех часов, - сказал Нэв. – Предлагаю сейчас поспать, а как только начнет смеркаться, отправляемся.
Два сержанта насупились, исподлобья изучая своих подчиненных.
- Если дройды не заявятся сюда раньше, - хмуро заметил Петикл.
Откуда-то сверху донесся звон, треск, через пару мгновений из дыры в днище канонерки высунулась голова Вайриса.
- Даже если они заявятся раньше, то их ждет неприятный сюрприз. Одно из бортовых орудий функционирует. Причем в комплекте с компьютером наведения.
Оба сержанта и лейтенант переглянулись, в глазах всех троих появились нехорошие огоньки.
- Там хороший наблюдательный пункт, я оставлю двоих, - продолжал ARC-солдат. – Было бы неплохо расставить посты вокруг канонерки на всякий случай.
Нэв кивнул:
- Молодец, Вайрис. Петикл, выберите часовых.
В возникшей суете к Ниерре подобрался Девяносто Пятый и многозначительно мотнул головой в сторону небольшого углубления в земле, где полулежал Девятый. Джедай прикрыла глаза. Она уже почувствовала дыхание смерти в этом темном душном убежище, где под ногами хлюпала вода. Сила.. Сила была пронизана ее холодными вибрациями, а на лицах лежала ее тень. По позвоночнику ледяными коготочками прополз страх, но саму Ниерру бросило в жар, на лбу выступил пот. На мгновение ей показалось, что она находится в склепе, среди живых мертвецов. Кто, кто предопределил их судьбы и вынес приговор? Кто отнял шансы на спасение? Сила? Или кто-то из многочисленных богов космоса, определяющих продолжительность жизни всех живущих, решил, что они все пожили достаточно? Во рту возник привкус чего-то металлического. Страх. Безнадежность. Отчаяние. Тьма.
Джедай тряхнула головой. Сила была с ней. Сила была в тех, кто окружал ее, и они не были призраками. Каждый из них еще жил и сражался. Клоны не падали духом, они сохраняли спокойствие, будто решали очередную тактическую задачу. Руки работали, глаза видели, какая-то часть мозга оценивала повреждения и выбирала способ лечения... Исцеления... При том минимуме средств, которыми она располагала – два трикордера, портативные аптечки клонов, небольшие контейнеры с бактой из снаряжения ARC-солдат – самым главным, самым действенным лекарством сейчас были руки, то, через что шла Сила, через что Ниерра направляла свой дар. Но повреждений было слишком много, больше, чем она могла исцелить. И, стараясь не смотреть в глаза одним, которые были на несколько шагов ближе к черте, преступив которую, возврата нет, джедай пыталась оттащить от этой черты других, которые стояли чуть дальше. Простой принцип и костяк полевой медицины – в первую очередь спасают тех, у кого больше шансов выжить.. И дальше идет стройное и беспощадное в своей логичности обоснование: пока ты будешь заниматься более тяжелым раненым, ухудшится состояние более легкого, и в конце концов, вероятно, ты потеряешь обоих. На поле боя нет времени для медицинских экспериментов и длительных прогнозов, медицина, как и все остальное, подчиняется приказам...
Вернулись разведчики. Они не обнаружили ни двигающихся сюда подразделений дройдов, ни патрулей. Республиканцы получили временную передышку. Нэв положил на колени электронный планшет с картой.
- Мы здесь. Горы – здесь.
Итого – два дня пути, если не случится ничего непредвиденного. А такое бывало, по мнению лейтенанта, только в дешевых боевиках.
- Столкновений с патрулями не избежать. А самое крупное, что мы может им противопоставить – репитер и несколько ракетометов арков. Прорвется только часть, - Санджис не понижал голоса, поэтому слышали все, в том числе, Ниерра, занятая раненым. – Кому-то придется принять бой и оттянуть как можно больше дройдов на себя.
Клоны хранят невозмутимое молчание. Именно невозмутимое, подавленность исходит в основном от людей. Клоны ждут приказа.
- Всем отдыхать, - распорядился Нэв. – У вас три часа. Вайрис, давай поближе, тебя это тоже касается. Доктор, как освободитесь, присоединяйтесь.
Сосредоточенный кивок в ответ: джедай слишком занята своими манипуляциями, чтобы отвлекаться.
...Девятый, не дождавшись осмотра медиков, прислонился к почерневшей металлической стене и уснул. Подошедший к нему через пол-часа Девяносто Пятый покачал головой и легонько встряхнул раненого за плечо. Тот неловко завалился на бок...
- Он умер, - заметил сидевший рядом Семнадцатый. – Во сне.
Клон-медик сердито на него зыркнул и наставил на Девятого трикордер. Согласно аппарату, сердце перестало биться 8 минут назад. В других условиях можно было бы попытаться схватиться в рукопашную со смертью.
- Ему повезло, - тихо сказал другой клон. – Спокойная и безболезненная смерть. Правда, бесполезная.
Он посмотрел на Ниерру, склонившуюся над Тридцатым, и спросил:
- Тот тоже умирает?
- Нет. Она не отпускает его.
Клон призадумался, потом снова спросил:
- А смысл? Зачем тратить силы на обреченных? Здесь есть более здоровые, которые нуждаются в ней.
Поскольку ответа на этот вопрос Девяносто Пятый не знал, он просто пожал плечами и пробормотал:
- Джедаи хранят любую жизнь...
Собеседники вопросительно посмотрели на него, но медик не стал развивать свою мысль. Во-первых, это ему казалось ненужным. Во-вторых, где-то в глубинах подсознания тлело слабое негодование, обида на Ниерру, что она не дает Тридцатому умереть. Но то была лишь тень эмоций, которые успешно заглушали разум и впаянное создателями-каминоанцами повиновение старшим по званию. Джедаям. Приказы не обсуждаются. Раз Ниерра так решила, значит, это правильно. Или... нет?
- Помоги мне.
Вместе с другим клоном они перетащили тело Девятого вглубь воронки и положили на изогнутую хвостовую плоскость канонерки. Остальные проводили товарища взглядами, Нэв, два сержанта и Вайрис вообще не повернули голов...
...Под рукой размазывается земля, за пальцы цепляются не то трава, не то водоросли. Вода, везде вода и пронизывающий холод. Рука ползет дальше, вдоль тела, на пояс, где висит кобура с бластером. Пусть глаза ничего не видят, уши не слышат, в теле горит огонь, а сознание окутано туманом, но ладонь все еще чувствует, мозг еще способен ориентироваться по приходящим от нее ощущениям. Промокшая ткань туники. Пояс.. Кобуры нет. Движения руки становятся судорожными, она ищет. Кобура с пистолетом должна быть где-то рядом... Шорох... В какой-то момент туман спадает, и возвращается способность слышать. Ровное дыхание спящих. Негромкие голоса где-то вдали... Кажется, он узнает их... Кобура. Пистолет. Взять за рукоять, нащупать курок, поднять оружие... Шорох повторяется, под пальцами неожиданно возникает холодная сталь. Контуры, изгибы – ему даже не нужно зрение, чтобы узнать, что это. Ладонь накрывает холодное железо, пальцы привычно обхватывают рукоять, указательный почти автоматически ложится на курок...
...Петикл поглаживал перевязанную руку, Ниерра меланхолично следила за движениями его здоровой конечности. Нэв легонько стукнул кулаком по колену.
- Я не вижу другого выхода.
Разделить отряд на две части. Одни пойдут вперед, вызывая огонь на себя, другие воспользуются этим, чтобы выжить. Ниерра не согласилась. Молчал и Петикл. Ссора не вспыхнула только потому, что все были слишком измучены.
- Однако... – Вайрис с гримасой потер занемевшую шею. - Башенная пушка функционирует, равно как и часть бортовых систем. Это хорошая огневая точка и опорный пункт до прибытия спасательной группы.
Красноречивый взгляд был адресован в первую очередь Нэву.
- Мысль, - согласился тот, зевая. – Но кто будет ею управлять?
- Я, - тихо сказал Сорок Девятый со своего места.
Он внимательно слушал, что говорили командиры.
- Все-равно я не могу полноценно двигаться, поэтому буду обузой на марше.
Прикрыла глаза, будто почувствовав боль, Ниерра. Сорок Девятый напрягся, готовый спорить с джедаем до последнего, отстаивая свое решение. Но та молчала, опустив голову.
- Хорошо. Два часа на сон, потом займемся этим, - закрывает совет лейтенант.
Все расходятся. Быстро, просто, так, как любили клоны. Но не так, как было принято у джедаев. Ниерра села рядом с Сорок Девятым.
- Это мой долг, мэм, - он повернул к ней голову и встретился с внимательным, серьезным и глубоким взглядом.
- Я знаю, - прошептала Ниерра.
Чуть помедлив, солдат прикоснулся к ее руке. «Ты же понимаешь?» Конечно, она понимала.
- Спи сейчас.
Рука джедая на плече клона, пальцы поглаживают грязный наплечник...
...Пистолет тяжелый... Все силы ушли на то, чтобы бесшумно, как ему казалось, найти оружие и завладеть им. А поднять и направить он уже не мог. Но продолжал пытаться. Движение во тьме, скорее, ощутимое, нежели видимое, руку с оружием сжимает другая рука, теплая и крепкая. Тепло медленно распространяется и по его озябшему телу. Пистолет по-прежнему держит он, он же и направляет его. Тот, другой, только помогает... Еще одна бесполезная смерть. Не повезло им. Должно быть, Сила, которую так часто призывают джедаи, оставила их. Надавить на курок, в груди вспыхивает огонь, мозг взрывается от боли... «Интересно, что будет сейчас?» - скользнула последняя мысль.