Фан-фикшн

Автор:Artemis Noldofinve.

«Жертвы».

Моим виртуальным друзьям, которые стали друзьями в реале, посвящается

«В полевых условиях в первую очередь спасают тех, у кого наибольшие шансы выжить» (из конспектов)

1.

- Так, что здесь происходит? – капрал-клон невольно присел, хотя голос спрашивавшей был спокойным и даже ласковым.
- Эвакуация, мэм... По приказу старшего лейтенанта Нэва, - смущение не входило в стандартный набор личных качеств клонов, но капрал все же потупил взгляд, осознанно или неосознанно копируя поведение настоящих людей.
- Тогда почему вы в первую очередь собираете оборудование, а не готовите к транспортировке раненых?
- Думаю, вам лучше обратиться к лейтенанту, мэм, - после некоторого молчания ответил капрал, внимательно рассматривая свои некогда белые, а теперь заляпанные зеленоватой жижей ботинки – место, отведенное под военно-полевой госпиталь, чистотой похвастаться не могло, как и вся территория временного лагеря.
Одна большая грязевая лужа в кольце невысоких холмов, куда скатился поредевший отряд из 45-ого полка 426-ой армии после двухдневного перехода по заболоченной лесостепи, - это был их лагерь. Такие места, как Ралтаралан, лейтенант, ставший командиром отряда вместо погибшего капитана Майтау, называл «задупе». Солдаты говорили, что у него на родине это было одно из самых крепких ругательств в адрес того или иного места. Через несколько часов так окрестили лагерь. Еще лейтенант говорил, что если Сепаратисты накроют их здесь, Задупе станет братской могилой. С этим согласились все и, как только ливень немного утих, не дожидаясь приказа, стали собираться в путь. Кроме шести раненых и трех человек медперсонала – джедая и двух клонов-медиков.
Ниерра поджала потрескавшуюся губу, сдерживая колкие замечания. Капрал не виноват, он - клон и выполняет приказ старшего по званию. А старший по званию, еще молодой лейтенантик Нэв, явно не понимал, что в первую очередь следует спасать людей (и клонов), а потом оборудование.
- Отдохните минут тридцать, пока я выясню, чего на самом деле хочет лейтенант Нэв, - мягко сказала она капралу и, закутавшись в потяжелевший от скопившихся в нем влаги и грязи плащ, вышла из палатки.
Неизвестно, зачем республиканскому командованию понадобилась эта планета, не имевшая ровным счетом никакого стратегического значения, находившаяся в стороне от основных маршрутов и абсолютно непригодная для колонизации. Что с того, что азотно-кислородная атмосфера? Она настолько плотная, что на планете даже днем стоят сумерки, из-за чего деление суток на день и ночь здесь достаточно условно. Что рельеф отличается разнообразием и есть достаточно развитая биосфера? Какой идиот полезет в это болото, погруженное в сумрак? Полярных шапок нет, экватор – почти непрерывный пояс непроходимых лесов шириной километров в триста, главный поставщик кислорода, но вся остальная поверхность, которая не покрыта водой – степи, лесостепи, немного гор и болота... Болота стали проклятием республиканской армии. Коварные, умело прячущиеся под верхним слоем почвы, мигрирующие, они не разбирали, кто прав, а кто – нет. И республиканцы, и Сепаратисты были чужаками, и болота с одинаковым аппетитом проглатывали и тех, и других. В иное время Ниерра с удовольствием занялась бы исследованием этого нелепого изобретения природы, но сейчас она мечтала поскорее вытащить отсюда своих шестерых больных и выбраться самой. От некогда грозной, хорошо организованной и оснащенной 426-ой республиканской армии остался 31 человек – по иронии судьбы, все из одного полка – и один шестиногий шагоход АТ-ТЕ. Потому что командир 45-ого полка единственный решился вопреки приказу верховного командования армии отступить. А командование армии пошло на ужин болотным тварям вместе со своим мобильным штабом. Не спасли и аварийные репульсоры... Как вот теперь это сборище людей не в силах спасти и она со своим даром.
В штабной палатке было тепло и воняло человеческим потом, пропитавшим, казалось, даже броню клонов. Ниерра на мгновение сморщила нос, но тут же вернула на лицо обычное спокойное выражение, потому что к ней повернулись сразу два разведчика-клона, заляпанные грязью и местной растительностью настолько, что весь этот слой вполне мог считаться полноценным камуфляжем. Многим казалось, что практически во всем идентичные существа под одинаковыми шлемами не различают ничего, кроме поля боя, врагов-целей и собственного подразделения. Но те замечали и понимали гораздо больше, и порой Ниерре становилось страшно при мысли, что однажды эти боевые машины потребуют равных прав со всеми остальными. Или ответа, почему сражаются и гибнут массово именно они. Почему Республика учится воевать именно их потом и кровью. Джедай кивнула клонам, те вытянулись в струну, щелкнув каблуками.
Четыре офицера стояли вокруг стола с голографическим проектором и голо-картой над ним. В правом углу штабной палатки попискивал дройд Р2, обрабатывая какие-то данные, в противоположном гудел обогреватель.
- Доктор, - поднял голову старший лейтенант Нэв. – Чем могу быть полезен?
Ниерра скользнула мимо разведчиков к карте, задержала взгляд на ней, потом перевела его на лейтенанта. Нэв за неделю постарел лет на десять. Серое от усталости лицо, на лбу и вокруг глаз прибавилось морщин, а сами глаза потухли. Джедай почувствовала укол совести: военный едва стоял на ногах, а она собиралась устроить ему небольшой скандал.
- У меня есть несколько вопросов по эвакуации.
На лице Нэва появилось и пропало обреченное выражение.
- Несколько минут, и я буду в вашем распоряжении. Итак, господа... – он снова склонился над картой.
Джедай вышла из круга света и примостилась на ящике. Плащ давил на плечи, появилось желание повесить его рядом с обогревателем на просушку, но представив, какая в палатке поднимется вонь, Ниерра со вздохом отвернулась от вожделенного прибора и стала внимательно слушать.
– Лагерь покидаем через этот проход. Отделение Петикла идет в авангарде, держа дистанцию в 400 метров от основной группы. Санджис, берешь один репитер и со своими прикрываешь тыл. Вайрис... – клон, чьи доспехи были дополнены красной полу-юбкой, выпрямился.
В отряде это был единственный клон, отзывавшийся не на личный номер или прозвище, а на имя. Один из шести выживших представителей элитных АRC-солдат, или сокращенно – арков. Вполне возможно, он был бы более компетентным командиром, нежели Нэв. Но Нэв имел одно преимущество – он был человеком. А два сержанта, Петикл и Санджис, хотя и могли за своих солдат ранкору глотку порвать, командования клона, пусть и элитника, не потерпели бы.
- Твоя пятерка выдержит еще одно «скакание по холмам»?
- Если требуется, то и не одно, - невыразительным голосом отозвался Вайрис. – Но надо пополнить боезапас.
- Эхмм, - Петикл озабоченно почесал подбородок: он исполнял обязанности интенданта отряда. – Мы практически на мели. Последний бой изрядно почистил наши закрома.
Последний бой был вчера. Перед ним в отряде было 40 человек и пять единиц техники, после него осталось 31, из которых шестеро были тяжело ранены, и поврежденный АТ-ТЕ.
Нэв выразительно взглянул на сержанта: «Ты же знаешь, что именно они будут нашими глазами и ушами, а не твое отделение». «Знаю», - Петикл устало прикрыл глаза и кивнул.
- Что расклеились, как бабы? – заворчал Санджис. – Двадцать пять душ, все вооружены, бластеры пока не считаем, по термодетонатору на нос наскребется, имеем целый шагоход и до плато не так далеко.
«Ну-ну...», - Ниерра поставила локти на колени и подперла голову кулаками.
- По болотам топать еще дня три, если все пойдет складно, - Нэв глазами указал на Ниерру, намекая на нетактичность первой реплики сержанта. Баб в отряде была ровно одна штука, и она держалась не хуже семижильных клонов. Хотя и выглядела не лучше их: военно-полевые условия не способствовали сохранению блестящих и пушистых волос и чистого джедайского одеяния. А Ниерра, к тому же, упрямо не желала расставаться со своей каштановой гривой, которая большую часть времени свисала грязными жирными сосульками. – Учитывая наседающих нам на пятки Сепаратистов и вот этот участок мигрирующих болот, - он ткнул пальцем с обкусанным грязным ногтем в карту. – складно не пойдет никак. В этом котле мы можем кое-как отстреляться – при условии, что Сепаратисты не выбьют нас с холмов. Но на равнине мы как на ладони, даже в трясину не залезем. Наш единственный козырь – быстрота.
- Залезем. Только потом не вылезем, - вставил Вайрис.
- Шутник... - покосился на ARC-солдата низкорослый сержант Санджис. - Слушай, лейтенант, давай кончать болтовню. Сколько, по-твоему, мы продержимся на холмах против армии дройдов? Можем, кстати, заключить пари, если ты решишь здесь остаться: что наступит раньше – нас выбьют или у нас кончатся боеприпасы.
- Отставить, Санджис, твой висельный юмор не к месту. Что у нас с шагоходом?
- Экипаж неукомплектован, - ответил Петикл. – На связи и приборах может работать один связист, башенный стрелок есть, но у нас только два каннонира вместо четырех необходимых. И нет наводчика.
О пилоте не говорили – управлял шагоходом сам Нэв.
- Как нет наводчика? – спросил Нэв. – Его не было в списке погибших.
- Он ранен, - вставила Ниерра.
- Тяжело?
Джедая покоробило от безралично-деловитого тона лейтенанта. Нэва интересовало не то, как чувствует себя солдат, а сможет ли он занять свой боевой пост.
- Да.
Петикл и Санджис переглянулись, Нэв медленно кивнул каким-то своим тягостным мыслям. Вайрис искоса глянул на него, и именно этот взгляд заставил Ниерру насторожиться. Похоже, клон догадывался, о чем думал лейтенант, и... одобрял это.
- Можно соединить четыре передние пушки в одну сеть и замкнуть на одном пульте, это займет часа два. То же самое проделать с задними пушками, тогда канониров хватит, - подал голос арк. – Но заклинило шарниры второй пары ног, а запасных частей у нас нет. Может сильно мешать полноценному движению.
Нэв вытер лицо ладонью, сдерживая зевок.
- Полноценного движения не будет, так как левый мотор был поврежден в последнем бою и работает на 2/3 мощности. Итого... максимум, что сможем выжать – 40 единиц скорости в час.
- Это если по твердой ровной поверхности, - скривился Петикл. – А по болотам – 20, не больше.
- Посмотрим...
- Правый пехотный отсек продырявлен как сито... – Санджис пригладил лысую макушку.
- Туда запихнем хозяйство, а людей - в левый... Отдыхать будем на броне. Да, доктор?
Возникла пауза, причиной которой был жест Ниерры. Джедай просила слова, и оно, разумеется, ей было дано.
- Часть отсека должна быть отведена под полевой госпиталь.
Шагоход АТ-ТЕ был оснащен медицинско-полевым дройдом IM-6, вредным и язвительным, но он «получил свое», как говорили солдаты, еще когда отряд был частью 45-ого полка. По слухам, дройд вступил в неравный бой со своим собратом-пехотинцем из армии Сепаратистов за жизнь какого-то клона.
Четверо офицеров как-то понуро переглянулись, выражение смертельной усталости на лице Нэва стало более явственным. Лишь Вайрис сохранил спокойствие и даже безмятежность. Ниерре ответил Петикл, стараясь не глядеть ей в глаза.
- Максимум пол-отсека. Привалов будет мало, а отдых на броне шагохода не заменит сна.
Внутри целительницы что-то опустилось.
- Раненые не выдержат такого перехода, если вы их сложите штабелями.
- У нас нет выбора, - отрезал Нэв, прекращая дискуссию и теряя к Ниерре интерес. Возможно, он не хотел, чтобы у подчиненных возникло впечатление, будто командует не он, а женщина-джедай. – Вы заботитесь о шести, а я о всех. Петикл, комплектуешь экипаж шагохода, Санджис, выдашь отделению Вайриса все необходимое. Караулы выставлены?
- Охранные сканеры.
- Заменить на людей. Проследите, чтобы все получили пайки. Вопросы есть?
Вопросов не последовало.
- Тогда четыре часа на сборы и выступаем.
- Ночью?!
Все обернулись к Ниерре.
- Да, доктор. Ночью, - спокойно подтвердил свои слова Нэв.
Спокойствие Ниерры дало трещину. Она прекрасно понимала, что не в ее компетенции давать указания военному, но все же планируемый марш-бросок по заболоченной равнине Ралтаралана в темноте любому здравомыслящему существу показался бы безумием. Перед тем, как начать говорить, она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
- Вы только что сказали, что предстоит идти по территории мигрирующих болот. Как в темноте вы будете отыскивать безопасную тропу, не имея ни точных карт, ни настроенных сканеров?
- Кое-какие сканеры есть на шагоходе, карта тоже, а людям они не к чему, как и карты, миледи, - заметил Петикл. – Будем пробираться по старинке.
Ниерра не успела спросить, что имел ввиду сержант, говоря «по старинке», потому что начал говорить Нэв.
- Доктор, противостоять Сепаратистам мы не можем. Если останемся здесь – погибнем. Ни один транспорт за нами не прилетит. Всем группам приказано пробираться к горам, к космодрому, - лейтенант махнул рукой в сторону карты. – И приказ отдал не кто иной, как генерал Винду.
- Винду не обречет на смерть стольких людей, - сжала зубы джедай. – Он – член Совета Ордена...
- И генерал армии. Настоящий генерал, который ради 31 человека не станет рисковать 250 тысячами. Мы предоставлены сами себе, и спасаться будем тоже сами. Разве что Сила каким-то образом перенесет нас всех на плато...
На щеках Ниерры проступил легкий румянец, глаза сверкнули, брови сошлись у переносицы. Ей показалось, что это был выпад в ее сторону и намек на ее, как джедая-воина, бесполезность. Секунда, и лицо женщины разгладилось. Но атмосфера в палатке накалилась до взрывоопасного состояния, отчего переступил с ноги на ногу даже Вайрис.
- Очень хорошо. Вы – военный и вам виднее. Я пришла по другому вопросу.
Нэв кивнул и обратился к своим людям:
- Приступить к выполнению.
Один за другим, люди и клоны, покинули штабную палатку.
- Итак, я вас слушаю, доктор.
Внимательный взгляд Ниерры скользнул по лицу лейтенанта, не нашел там ничего утешительного и застыл на карте.
- Почему вы отдали приказ собирать оборудование, а не готовить к переходу раненых?
С минуту единственными звуками в палатке были урчание дройда Р2 и гудение обогревателя. Снаружи донесся голос Петикла, созывавшего своих людей.
- Какие шансы, что они выдержат этот переход? – Ниерра вскинула глаза и столкнулась с неестественно спокойным взглядом Нэва. Кажется, лейтенант уже что-то решил для себя, но с этим решением внутри него что-то угасло.
- Я не знаю, - честно призналась джедай. – Семнадцатый и Сорок Девятый имеют самые большие шансы, состояние остальных четверых достаточно тяжелое.
- Иными словами, они могут умереть в пути.
- Да.... – Ниерра помолчала. – Но если мы будем двигаться умеренным темпом, они могут выжить.
- Это будет марш-бросок, доктор. Без привалов, на пределе всех наших сил, - Нэв пристально смотрел на нее, видно, рассчитывая смутить джедая.
Та осталась спокойной.
- Тогда вы их убьете.
- В противном случае умрут все.
Нехорошая пауза.
- На что вы намекаете, лейтенант? – по коже Ниерры внезапно прошел мороз.
Военный медленно провел ладонью по карте.
- Из-за раненых отряд будет вынужден двигаться медленнее. Таким образом мы потеряем драгоценное время. Отсюда до самых гор нет никакого укрытия, одни лишь заболоченные равнины. За три дня мы должны достигнуть вот этих гор, пока Сепаратисты не занялись зачисткой территорий.
- И что?
- Доктор, мы не можем взять тех, кто обречен, иначе погубим всех остальных, - тихо, но твердо произнес Нэв.
Ниерра сжала кулаки и принялась ходить по палатке, пытаясь успокоиться и собрать воедино разлетевшиеся мысли. Лейтенант не окликал ее. Он аккуратно выключил голографическую карту, собрал валявшиеся на столе бумаги и сунул их в планшет.
- Мы их не бросим.
Взгляд Нэва уперся в спину врача.
- Джедаи берегут жизнь во всех ее проявлениях. Так было тысячи лет. Это наш кодекс.
- Это ваш кодекс, - согласился Нэв. – Который не соответствует нынешним реалиям. Который годится для воина-одиночки, но не для регулярной армии, доктор.
Он невольно отступил назад, когда Ниерра резко повернулась. Серые глаза на осунувшемся бледном лице полыхали багровым огнем. Казалось, что рыцарь-целительница утратила над собой контроль, что было вообще-то неудивительно и даже простительно в таких условиях. Но в следующее мгновение огонь погас, уступив место ледяной корке, покрывшей зрачки.
- Лейтенант, избегайте говорить о вещах, которых вы не понимаете.
И в этот раз Нэв согласно кивнул:
- Да, ваших джедайских заморочек я не понимаю, равно как и вашего кодекса. Но понимаете ли вы сами, что уже преступили его, отправившись на войну? Скольких вы зарубили, джедай Ниерра, за это время, спасая жизни других?
- Это были враги, - ответила Ниерра. – И... их не было много.
- Какая разница? – пожал плечами Нэв. – Вы клялись хранить любую жизнь, но теперь вы отнимаете ее.
- Те жизни принадлежала врагам, и если бы я их не отняла, погибли бы наши люди. А теперь вы хотите, чтобы я согласилась убить своих же.
- Они – клоны, и война – это их суть. Если их смерть окажется полезной отряду, они без колебания погибнут, не обвинив никого.
- Они – живые, лейтенант, они – такие же люди, как и мы.
Лейтенант промолчал, но выражение его лица было достаточно красноречивым: «Не такие. Они – пушечное мясо, пусть и хорошо обученное». Вслух же Нэв сказал следующее:
- На войне, доктор, цена спасения одних – жизни других. Чтобы кто-то жил, кто-то должен умереть. И шесть обреченных за двадцать пять, которые будут еще жить и сражаться, – это хороший расклад. Это правильный расклад.
- Хороший и правильный расклад?! – выдохнула Ниерра. – Да кто вы такой, чтобы решать, кому из этих людей жить, а кому умирать?!!
- Я – их командир.
И снова вспышка ярости потухла: Нэв слишком устал, чтобы думать о последствиях препираний с джедаем. Но не Ниерра, которая была полна решимости драться за своих раненых до конца. А потому решилась на последнюю угрозу.
- Не заставляйте меня прибегать к насилию, лейтенант. Мы заберем раненых и сделаем все возможное, чтобы они выжили.
К ее удивлению лейтенант усмехнулся, а в его голосе не было ни малейшей дрожи.
- Примените на мне свою Силу, доктор? Лучше поберегите ее для врагов, а сами займитесь своими ранеными. Через четыре часа мы выступаем, и к этому времени они должны быть в шагоходе. А теперь прошу вас оставить меня.
У Ниерры открылся рот. Но Нэв уже отошел вглубь палатки и преувеличенно громко застучал посудой, готовя себе каф.
- Благодарю вас, - она слегка поклонилась и вышла из палатки.
Лицо Нэва искривала горькая ухмылка. Хранители жизни...

Оказавшись на улице, Ниерра закрыла глаза и подставила лицо холодному дождю. Она все сделала правильно. Должны выжить все. Или, по крайней мере, она должна постараться, чтобы так было. Чтобы те шестеро не были брошены на произвол судьбы. Даже если они клоны. Даже если они – не такие люди, как Нэв. Она с шумом втянула в себя воздух и медленно выдохнула, представляя, как вместе с этим воздухом уходят злость, ярость, отчаяние, безнадежность, все то, чего не должен испытывать настоящий джедай, что ведет на Темную Сторону Силы, а в душе воцаряется штиль. Она должна быть спокойной и сильной.
Шорох справа заставил Ниерру открыть глаза и посмотреть в ту сторону. Из-за штабной палатки вышел Вайрис. Он внимательно посмотрел на Ниерру и скрылся за серой пеленой в глубине лагеря.