Фан-фикшн

Автор:Artemis Noldofinve.

«Жертвы».

2.

Разумеется, через четыре часа они не покинули лагерь. Обустроить в шагоходе раненых и немногочисленное медицинское оборудование оказалось не самым сложным делом. Намного сложнее было заставить сносно работать все системы шагохода. Поэтому Ниерра с чистой совестью могла утверждать, что причиной задержки стала не она со своими «причудами», не соответствовавшими духу войны. Впрочем, Нэв вел себя так, будто ничего не произошло, и джедай почла за лучшее последовать его примеру.
Через пять часов был дан сигнал сниматься. АТ-ТЕ уже стоял на выходе из оврага, тихо урча и вибрируя. Свет фар с трудом пробивался сквозь серый туман. Возле него строились клоны с походными ранцами на спинах. Нэв на холме отдавал последние распоряжения Петиклу, отделение которого выступало первым и должно было указывать дорогу шагоходу. Тут же прохаживался покрытый с ног до головы болотной грязью Вайрис. Его группу Ниерра видела у палатки интенданта с пайками, которые клоны ели стоя, не утруждая себя их разогреванием. Все трое командиров выглядели спокойными, словно им предстоял обыкновенный переход по равнине.
Ниерра в последний раз проверила крепления на раненых. Один из них, Сорок Девятый, улыбнулся:
- Доктор, мы не маленькие дети, не вывалимся.
- Я в это верю, солдат, - вернула ему улыбку джедай. – Но меня гораздо больше заботит, чтобы вы не растрясли по дороге свои внутренности.
Послышались тихие смешки: не только со стороны раненых, но и нескольких солдат, устраивавшихся тут же на ночлег.
- Я мог бы ехать на броне, - продолжил Сорок Девятый. – Или даже занять место канонира, связиста. Иммобилизированная нога – не помеха.
- С этой конструкцией ты попросту не влезешь в башню, - насмешливо заметил из-под своей повязки Семнадцатый и мотнул головой на портативный бакта-цилиндр, в который была заключена вся правая нога Сорок Девятого. – Еще приложишь кому-нибудь по дороге...
На этот раз клоны загоготали. Сорок Девятый не остался в долгу:
- Уж лучше таскать цилиндр, чем быть замотанным в бинты с ног до головы, не имея возможности даже нормально поесть.
- То есть чавкая и хрюкая? – тотчас ответил Семнадцатый и помахал пластиковой бутылью с трубочкой-зондом. – Зато моя еда не в пример лучше вашей, и я ее ем, когда хочу.
- Разве это еда? – фыркнул один из здоровых солдат и продемонстрировал пластиковую коробку, в которой еще дымился горячий концентрат-каша. – Вот это – еда.
- Садист, нашел чем дразниться! – Сорок Девятый неожиданно извернулся на своем ложе и умудрился достать собрата ногой в бакта-цилиндре.
Солдаты развеселились:
- Ого-ого! Доктор, вы только гляньте на этого живчика! Может, он притворяется, чтобы отвертеться от марша?
- Сорок Девятый, не хочешь использовать свою ножку против дройдов Сепаратистов? Готов поспорить, они побегут при одном виде этой конструкции!
Джедай усмехнулась и почувствовала, как напряжение, неотпускавшее уже несколько недель, немного ослабило хватку. Как и все, клонов она различала главным образом по порядковому номеру на броне. До тех пор, пока они не становились ее пациентами. Тогда все они приобретали более внушительную визуальную индивидуальность, нежели простая комбинация цифр и букв. Клоны безликие превращались в клонов с лицами, которые принадлежали только им. Даже если это были сломанная нога, повязки или капельница.
- Только не с раздробленной бедренной костью, Сорок Девятый, и открытым переломом, - сказала Ниерра, почувствовав, что реплики в тему ждут и от нее.
- Доктор, у нас воевали и не с такими повреждениями, - заметил клон, сидевший рядом с тем, который демонстрировал концентрат-кашу.
- Должно быть, у вас не было такого вредного медика, как я, - снова усмехнулась Ниерра, регулируя скорость подачи кислорода в маску Восьмому.
Этот клон-наводчик в последнем бою получил множественные ранения, в том числе и внутренних органов, был контужен и с тех пор не приходил в сознание. Однако медицинский сканер фиксировал нормальную мозговую деятельность, что означало, что солдат жив и его мозг не поврежден. Вероятно, он впал в кому, но и это не являлось причиной бросить его: у клона все еще был шанс выжить. И Ниерра не собиралась лишать солдата этого шанса. Как и Два-Три, с безучастным видом уставившегося в потолок, забывшегося в нехорошем лихорадочном сне Тридцатого и смертельно-бледного, но пытавшегося выглядеть бодро Девятого. На последнего джедай старалась не смотреть. Вчера утром у него началось обильное внутреннее кровотечение в полость живота. Кое-как Ниерра остановила его с помощью Силы, но, судя по бледности клона, кровоточило несколько участков. А их залечить она уже не могла. Слишком много энергии уходило на поддержание сил Тридцатого и Восьмого. Однако лейтенант Нэв получил более оптимистические доклады; целительница не хотела признавать своего поражения и твердо верила, что Сила ее не оставит.
В шагоход заглянул сержант Санджис:
- Веселимся?
- Так точно, сэр! – гаркнули клоны.
- Это хорошо, - довольно хмыкнул сержант и окинул оценивающим взглядом четверых тяжелораненых.
Девятый, побледнев еще больше, подтолкнул Два-Три, тот повернул голову и, сообразив, что от него требуется, изобразил любопытство. Положение спасла Ниерра:
- Уже отправляемся?
- Через 30 минут, еще загружаем боеприпасы, - Санджис мотнул головой на стенку отсека. – У вас все готовы к переходу, доктор?
- Как видите, - слабо улыбнулась Ниерра. – Даже боевой дух в порядке.
Санджис задумчиво несколько раз кивнул, нахмурился и повертел в руках свой шлем.
- Пусть Сила будет с вами, - тихо сказала джедай.
- Пусть она будет с нами всеми, миледи, - мужчина развернулся и быстро зашагал к своим людям.
- Определенно сержанта мучает его плохое предчувствие, - через некоторое время заметил Сорок Девятый.
- К счастью, предчувствие очень часто сержанта обманывает, - поддержал его здоровый коллега, ковыряя ложкой кашу.
После этого, синхронно хмыкнув, оба клона занялись обустройством своих мест. Другие последовали их примеру, за исключением тех, кто не мог двигаться. Впрочем, о последних уже позаботилась Ниерра и им жаловаться на неудобства не приходилось.
Джедай вылезла из шагохода подышать свежим воздухом. Ночи на Ралтаралане были холодными. Одежда, пропитавшаяся болотной влагой, не позволяла согреться. Зябко ежились даже клоны, хотя их броня представляла собой автономную систему с температурным контролем. Впрочем, холодными ночи Ралтаралана были не только в физическом смысле. Неуютные, безбрежные, почти все время закутанные в туман болота наводили тоску, которая червем вгрызалась в людей, сокрушая эфемерный щит, называвшийся боевым духом. Улыбки тухли в этом сумрачном мире, смех был коротким и горьким и тоже замолкал. Однако даже здесь Ниерра чувствовала дыхание Силы. Ралтаралан был живым и в жизни этой не было вражды. Это была просто иная жизнь. «Как насмешка над высокотехнологичной цивилизацией, породившей Республику, - подумала джедай. – Технологии здесь потерпели поражение. Биосфера оказалась сильнее». И в этом не было ничего возмутительного или необычного. Во всяком случае, так казалось Ниерре. Вполне возможно, Нэв, Санджис или Петикл возразили бы, но они смотрели на мир другими глазами, через забрало шлема или прицел ружья. А она, имея на вооружении только меч, в своем простом шерстяном плаще, вынуждена была не только смотреть своими глазами, но и касаться этого мира голой рукой.
Присев, джедай приложила ладонь к черной, мокрой земле. Под рукой чувствовались неровности – след башмака клона, спутанные жесткие травинки, среди которых копошились болотные насекомые. И эта земля была живой: даже от нее, поглотившей стольких, исходили слабые токи Силы. Грустно улыбнувшись, Ниерра погладила поверхность: «Мы уходим и не будем больше тебя терзать». Потом поднялась и взглянула в небо. Ни единой звезды: плотный облачный покров никогда не расступается. Небо черное, низкое, и кажется, что оно постепенно опускается, чтобы придавить своей тяжестью суетящихся внизу. Весь мир ополчился против них.
Взревели двигатели АТ-ТЕ, железный мастодонт задрожал и сделал первый шаг. Затем второй. До Ниерры донесся зычный голос Санджиса:
- Строооой-ся!
Отряд напоминал гигантскую змею. Головой было отделение Петикла, темные размытые фигуры в тумане. Там же были глаза змеи – два призрачно-зеленых огня, фонари клонов. За головой следовала шея – группа из восьми клонов, шедших по двое, по следам товарищей. Хребет – АТ-ТЕ, и за ним извивается хвост – группа прикрытия. Им в каком-то смысле повезло: не надо беспокоиться, что под ногой исчезнет твердь. В то же время, если появится погоня, они отстанут и будут сдерживать преследователей.
- Отправляемся, - рядом с Ниеррой появился Нэв.
Оба сейчас стояли на гребне небольшого холма, откуда были видны колонна и весь лагерь – единственный островок теплого света посреди клубящейся тьмы. Джедай не ответила, а лейтенант не счел нужным продолжать. Каждый думал о чем-то своем, вдыхая затхлый воздух ралтараланских болот. Пока все собирались, два связиста-клона, один из которых работал и на других приборах, напряженно вслушивались в эфир, надеясь поймать сигнал от кого-нибудь из своих. Но все, что им удалось обнаружить, - это несколько частот Сепаратистов, по которым непрестанно шли переговоры дройдов на одним им понятном электронном языке. Правда, этого хватило, чтобы определить примерное местоположение противника.
- Одна большая группировка на северо-востоке, примерно в 25 единицах от нас. И движется в нашу сторону. Другая группировка находится вот здесь, - связист ткнул пальцем в карту правее от красного прямоугольника. – Между обеими ведутся довольно интенсивные переговоры. Похоже, они идут на соединение, попутно зачищая территорию.
Нэв тогда нахмурился и поджал губы.
- С какой скоростью двигаются?
- Точных данных нет. Предположительно здесь Сепаратисты будут через 3 часа.
- Патрули?
- Пока не обнаружены.
- Продолжайте прослушивание, - лейтенант прошел мимо Ниерры, даже не заметив ее.
Вскоре она услышала, как он приказывает Санджису и Петиклу поторопиться... Больше всего Нэв и сержанты опасались, что их взяли в кольцо и отрезали от спасительных гор. Если Сепаратисты уже контролируют планету, то не станут утруждать себя поисками вот таких малочисленных отрядов, как их. Они просто выставят патрули на их пути и будут терпеливо ждать, пока республиканцы сами не придут к ним.
Сейчас надо было что-то сказать этому молоденькому лейтенанту. Что-то ободряющее, утешительное. Что-то такое, что заставит его чувствовать себя лучше. Возможно, даже извиниться перед ним. Иначе... Иначе чувство вины не даст ей покоя. Все надо говорить вовремя, чтобы потом не сожалеть о несказанном.
- Нэв, я извиняюсь за свой тон тогда, на совещании, - мягко произнесла Ниерра.
Тихий вздох, лейтенант смотрит на туманы Ралтаралана, а лицо понемногу расслабляется.
- В чем-то вы были правы, доктор... Капитан Майтау нам часто говорил, что домой должны вернуться все. Даже павшие. Чтобы выжившие могли придти на их могилы и вспомнить...
- Это не будет забыто, - Ниерра заложила пальцем за ухо выбившуюся прядь-сосульку. – Слишком много крови было пролито.
- Что говорят вам ваши чувства? – вдруг спросил Нэв, резко меняя тему разговора. – Есть ли у нас шансы выбраться?
- Надежда есть всегда, - машинально ответила Ниерра, повторяя заученную в Ордене фразу.
- А что говорит вам Сила?
Что она ей говорит? Что может шептать Сила при таких обстоятельствах? Разумеется, не дать четкое предсказание, что через три дня они без потерь достигнут гор, где на плато их будет ждать корабль. Сила никогда не говорит так вразумительно. «Да ты к ней и не прислушивалась последнюю неделю». Верно, не прислушивалась. Ниерра просто использовала ее: для лечения, для утешения, для уменьшения боли, для поддержания духа солдат. Теперь же джедай чувствовала дыхание Силы, но для того, чтобы ее услышать, надо хотя бы на час уйти в медитацию.
- Сила никогда не говорит однозначно. Но я чувствую ее.
- Значит... Дела не так и плохи? – попробовал улыбнуться Нэв.
Ниерра прикоснулась к его руке и улыбнулась в ответ:
- Всегда есть надежда.
Нэв усмехнулся:
- Вы, джедаи, ведь никогда не падаете духом и надеетесь на лучшее до самого конца?
- Что-то в этом роде. И учим других надеяться.
Огни в лагере гасли один за другим. Часть временных строений оставили, как и груды пустых контейнеров. Правда, все заминировали.
- Иногда я жалею, что не родился клоном. Они не забивают себе головы такой чепухой, их жизненная философия проста. Есть задание, которое надо выполнить. Есть цели, которые надо уничтожить. И все. А люди еще между делом думают, сколько ресурсов понадобится для миссии, сколько нервных клеток они сожгут на этом, ради чего они вообще должны это выполнять... Сложно...
Звякнул наручный комлинк Нэва. Лейтенант выслушал сообщение и бросил:
- Сейчас буду. Доктор, пора.
Только что перед ней стоял раскрывшийся человек, чью душу целительница почти что могла видеть. Но теперь все створки захлопнулись, человек исчез под доспехами боевой машины, которая уже легко спускалась с холма. Джедай медленно кивнула, сжимая руки под плащом, и направилась следом за Нэвом.
Остатки 45-ого полка выступили в свой последний поход на Ралтаралане.