Фан-фикшн

Автор: Тарантул.
Художник: Artemis.

«Последние Звездные Войны».

Катер приземлился на лесной поляне. Тишина, как мягкое покрывало, накрыла повстанцев, когда они вышли из корабля и очутились среди исполинских деревьев Эндора. Они были так высоки, что их вершины терялись в темноте, и такие старые, что человеческая жизнь была песчинкой по сравнению с ними. Единственный, кого не тронула их величественная красота, был Си-Трипио.
- Что-то мне здесь не нравится, - сказал он Р2, с опаской поглядывая по сторонам, - нам везет на всякие неприятности, так что я не удивлюсь, если здесь окажется полным-полно чудовищ, которые мечтают полакомиться роботом.
Он почти угадал. Только окружившие их внезапно существа не были чудовищами. Они были имперскими солдатами.
- Ни с места, мятежники! - раздался приказ.
Хэн Соло углядел брешь в плотном оцеплении. Рука его сжала бластер, затем он внезапно прыгнул в заросли, крикнув: «Лея, пригнись и…» Окончить фразу он не успел, потому что упал, сражённый прямым выстрелом в голову. Из кустов вышел ещё один отряд.
- Нееет!!! - Лея успела убить двоих штурмовиков, прежде чем её постигла участь её любимого. Возникла жуткая суматоха, повстанцы пытались вырваться из окружения, но из-за деревьев вышла исполинская фигура AT-ST. Через несколько минут всё было кончено. Лишь одному каким-то невероятным образом удалось спастись…

Люк улетал с Эндора на реквизированном шаттле, спасался бегством, с болью в сердце вспоминая погибших друзей. И небольшая частичка его разума, которая ещё оставалась холодной, понимала, что это провал. Он не смог в одиночку отключить генератор защитного поля. Слишком много имперцев, и ни одного союзника, только бескрайние дремучие дебри. Операцию, на подготовку которой ушли все силы, придётся отменить. Люк взглянул в иллюминатор шаттла на маячившую на фоне звёзд имперскую боевую станцию и тихо процедил сквозь зубы: - Я вернусь. Обязательно вернусь…

* * *

Пустота была абсолютная. Казалось, что кто-то просто загородил всё чёрной занавесью, настолько непрошибаемой была тьма. Но какое-то шестое чувство подсказывало, что эта пустота не нарисована, она простирается в бесконечность во все стороны.
Посреди этого безмолвного пространства неподвижно висела боевая станция. В вакууме было сложно оценить её размеры издалека, но судя по давно утраченной техдокументации, её диаметр когда-то был лишь немногим меньше диаметра средней планетарной системы. Когда-то - потому что станция давно утратила шарообразную форму.
Взрытые пласты её поверхности, словно щупальца медузы, простирались во все стороны. В особо крупных выбоинах мог бы поместиться не один десяток солнц. Гигантские куски, вырванные взрывами невероятной мощи, плавали в пространстве рядом с бесформенной массой самой станции. Часть из них всё ещё догорала, питаясь последними крохами кислорода. Впрочем, они будут догорать так ещё не одну тысячу лет. Именно этим заревом и была слегка освещена чёрная тень истерзанной станции. Больше не один огонёк не горел на ней, она была мертва.
По сравнению с этой громадой крохотный проржавевший насквозь шаттл, приближающийся к ней, выглядел молекулой. Казалось невероятным, что эта рухлядь ещё может летать. Впрочем, он и не мог летать, его движки сгорели ещё задолго до того, как станция приняла свой последний удар. Шаттл передвигался с помощью Силы.
Сидевший в кабине Люк с чуть заметным любопытством оглядывал Шестнадцатую Звезду Смерти. Он знал её вдоль и поперёк до каждого винтика, но лишь впервые приближался к ней лично. Эта Звезда была легендой много лет назад, но после своего фактического уничтожения отошла в тень более совершенных видов оружия. Шаттл продирался сквозь структуры станции, подбираясь к самому ядру. Люк точно знал, куда он направляется. Он хотел лично встретить того, с кем не раз уже общался в океане Силы.
Платформа лифта доставила Люка в Тронную комнату. Конечно, репульсоры уже давно не работали, но для Люка это не было помехой. Джедай, опираясь на трость, не спеша сошёл с платформы, поглаживая седую бороду, оглядел помещение. Тронная комната… Единственное место, которое оставалось неизменным на всех Звёздах Смерти. Скопированная с точностью вплоть до решётки теней, отбрасываемых синими лампами, невесть как ещё сохранившими своё работоспособное состояние. Трон… Мостики над шахтой… Паутина окна, сквозь которую теперь не было видно звёзд…

Старец оглянулся - по сторонам от двери, чуть оперевшись на алебарды, стояли два гвардейца в алых доспехах. Люк встал напротив одного из них - никакого движения. Оба были абсолютно неподвижны. Джедай коснулся пальцем перчатки гвардейца - доспехи с грохотом сложились и рухнули на пол, вверх взметнулись облака праха. От вибрации пола рухнул и второй истукан, подняв новые клубы пыли. Люк, кряхтя, с трудом отряхнул свою простую серую робу от осевшего тлена, затем взглянул в направлении трона.
Закрытая чёрным плащом фигура сидела на троне, склонив голову, лицо скрывала тень. Абсолютная неподвижность. Джедай попытался уловить блеск глаз, но тщетно. Только тьма. И всё же кто-то или что-то здесь есть. То средоточие Тьмы, которое здесь находилось, пугало Люка.
Скайуокер перевёл взгляд левее трона - там, прямо на полу в позе для медитации сидел закованный в чёрные доспехи Дарт Вейдер. Руки Люка задрожали. О Тёмном Лорде ничего не было известно уже много поколений. С трудов переступая непослушными ногами, оставляя следы в толстом слое пыли, покрывавшем пол, джедай подошёл к Вейдеру. Казалось, что чёрные зрачки его маски поворачиваются вслед за движением сына. Блеск доспехов потускнел, появилось много вмятин и трещин, но светофильтры были всё такими же яркими.
Люк остановился напротив Вейдера - низенькая сгорбленная фигура против сидящего на полу двухметрового гиганта.
- Отец… - прошептал Люк. На его лице, изрезанном ужасными глубокими морщинами, появился слабый отблеск надежды. Он выпустил трость, двумя руками отстегнул крепёж шлема и снял его вместе с маской.
На него пустыми глазницами бесстрастно воззрился череп. Левая его половина была закрыта ржавой металлической пластиной. Казалось, он злорадно ухмылялся тому, что сумел провести старого джедая.
- Отец, - повторил Люк, бессильно свесив руки, шлем гулко стукнулся о пол. Со стороны трона донёсся чуть заметный ветерок. Люк обернулся настолько быстро, насколько позволяли его дряблые мышцы. Фигура на троне медленно поднимала голову, лицо по прежнему было скрыто. Послышался слабый скрипучий смешок, размеренный и, казалось, бесконечный.
Люк активировал световое лезвие. Для этого ему не нужен был меч. Казалось, что клинок исходит прямо из его руки. Жар синего света был нестерпим, потрёпанный балахон джедая начал обугливаться, но старец не замечал этого. Он сделал шаг по направлению к трону.
Смех резко оборвался, оставив после себя лишь эхо, долго ещё плутавшее в лабиринтах станции. Внезапно плащ взлетел вверх, полы его распахнулись… под ним не было абсолютно ничего. Чёрная клякса висела над Люком, словно трёхметровая летучая мышь. Глухой голос, исходивший со стороны плаща, произнёс:
- Глупец! С кем ты пришёл сражаться?
Люк ещё несколько секунд бесстрастно взирал на тень, потом синее сияние погасло. Плащ вновь опустился на трон, на этот раз его полы повисли на подлокотниках, словно под ними ничего и небыло. Лишь капюшон сохранял очертания головы. Под ним всё же зажглись два тусклых огонька. Люк подобрал свою трость, опёрся на неё. Первым вновь заговорил Император.
- А ведь я хотел встретиться с тобой ещё давно… Кажется, при Эндоре. Сколько тысяч лет назад это было?
- По-моему, счёт идёт уже на миллионы, - ровным голосом ответил Люк.
- Это не важно, - отмахнулся пустой полой плаща Император, - для меня время ничего не значит. Иногда я всё-таки жалею, что отдал приказ захватить твой отряд. Надо было сначала заманить в ловушку тебя. Ты всё ещё скорбишь по своим друзьям?
- Да, - Люк не отрывал взгляда от Императора, - по всем тем десяткам тысяч людей, которых я мог в разные времена называть своими друзьями. Я помню их всех. Их Сила питает меня.
- И придаёт тебе ненависти? - рассмеялся Император, но оборвал смех, - А ты неплохо сохранился. Сила определённо с тобой. Интересно, что чувствует бессмертный, отправляя на смерть миллиарды невинных?
- Ты прекрасно знаешь! - холодно парировал Люк, - Только миллиарды - слишком мелкая цифра. Для тебя это всё равно. А я точно знаю, сколько погибло в этих войнах.
- Что ж, - развёл руками Император, - это война. В ней побеждает тот, кто не знает жалости к собственным людям, - раздался невесёлый смешок, - Похоже, мы оба победили. Скажи, Люк, твои идеалы стоят таких жертв?
Люк уселся на полу, скрестив ноги. Точно также, как его отец, чей череп сейчас взирал на него.
- Идеалы тут не при чём. Мы оба знаем, что шансов прекратить эту войну не было. После того, как пошла вторая тысяча лет, я уже не мог остановиться, не имел права. Во имя…
- Во имя людей? - усмехнулся Император.
- Во имя Вселенной, - вскинул голову Люк, - во имя баланса Силы. Я…
- Что ж, баланс пока сохраняется, - перебил его Император, - остались только ты и я. Свет и Тьма. Так значит, говоришь, после второй тысячи лет?.. Хех, помнится, даже я сильно удивился, когда ты впервые запустил в меня солнцем. Я понял, что недооценил тебя. Интересно, что сказали бы твои старые соратники по… Альянсу, кажется? если бы узнали, что жертвы во время этого светопреставления многократно перекрыли Альдераан?
- Это было необходимо, - опустил голову Люк, - жертвы и так были слишком велики. Нам было необходимо переломить ход войны. В конце концов, - он вскинул голову, кинул пронзительный взгляд на Императора, - ведь на этом мы не остановились. Не я первый начал раскручивать галактики!
Император медленно обернулся к окну, словно надеялся увидеть там что-то интересное. Но там была лишь непроглядная тьма. Капюшон вновь повернулся к Люку.
- В чём-то мне так даже нравится больше, - вновь сухой смешок, - Абсолютная тьма способствует размышлениям. Хотя, конечно, без хаоса скучновато. Живые существа - забавные создания. А ведь почти половину галактик уничтожил ты! - рукав балахона погрозил Люку.
- И половину ты. Баланс, - упрямо напомнил джедай.
- А для чего он вообще нужен? - Император подпёр голову рукой, - Вот если ты исчезнешь из мироздания прямо сейчас, я не слишком огорчусь. Это твоя религия? Я знаю что да! И ничего больше! Подумать только, Люк Скайуокер, защитник угнетённых, уничтожил вселенную ради религиозных войн!
Пугающе громкий смех огласил Тронную комнату. Люк подождал, пока стихнут последние отголоски, затем ответил.
- Ты не видишь путь. В этом твоя беда. В этом беда всех ситхов. Ты многократно перерос рамки понятия «ситх», но так и не понял.
- Так это, - рукав плаща взметнулся, обводя пространство за окном, - путь Вселенной? И ты идёшь с ней в ногу? Зачем тебя этот путь привёл сюда? Неужто убить меня?
Люк взглянул в сторону чёрной фигуры в доспехах.
- Давно он... ушёл? Я не видел его в Силе.
Император притянул к себе шлем Вейдера, развернул его маской к себе.
- Пятьдесят пять лет назад. Ты слишком долго летел сюда.
Люк вздохнул и прошептал.
- Если бы мы с ним воссоединились, всё было бы по-другому.
Император во внезапном припадке ярости швырнул шлем в шахту, откуда ещё долго доносились далёкие удары.
- Если бы МЫ с ним воссоединилсь, то всё было бы по-другому!!! Мы!! Он так и остался посередине, до самой смерти. Не послушал меня даже в последнюю минуту! Глупец, такой же, как и ты!! Его нет в Силе. Она не приняла его, ни Тьма, ни Свет… Но ты не ответил на мои вопросы! Зачем ты здесь?
- Эта вселенная обречена. Немногие знали это. Йода это знал. Он так и не смог с этим примириться, он предпочёл уйти. Но я оказался сильнее своего учителя, я взвалил на себя целую вселенную смертей.
- Добро пожаловать на Тёмную сторону, - язвительно произнёс Император. Люк покачал головой.
- Это тут ни при чём. Мы вдвоём уничтожили вселенную, и теперь нас только двое. Двое во всей Вселенной…
- Ну почему же двое? - едва ли не ласково сказал Император. Из тьмы в центр комнаты выступили восемь обнажённых женщин, окружив сидящего Люка. Они были прекрасны и… испуганы. Они затравленно озирались по сторонам, говорили что-то на непонятных языках, некоторые пытались прикрыть свою наготу. Люк улыбнулся и пожевал губами.
- Красиво, правдоподобно, но уж мы-то с тобой знаем секрет. В них нет Силы. Они мертвы. Вселенная не примет их.
Люк вытянул руку, с неё сорвались восемь молний, восемь воплей огласили комнату и девушки исчезли. Император поудобнее уселся на троне; судя по его голосу, он улыбался.
- Я всё ещё учусь. Ещё пара миллионов лет, и…
- Не лги себе, - оборвал его Люк, - Нас только двое. И баланс соблюдён. Но это ещё не конец. Это неустойчивость.
- Что тебе нужно?! - грубо рявкнул Император. От его радушия не осталось и следа.
- Мне нужна жизнь.
- Я дарю её тебе, если тебя это почему-то интересует. Теперь убирайся, ты мешаешь мне созерцать мироздание!
- Мне не нужна моя жизнь, - Люк, по-прежнему сидя на полу, выпрямил спину, - она уже целую вечность ничего для меня не значит. Мне нужна жизнь Вселенной. Молодой, здоровой и цветущей Вселенной! - взгляд Люка подёрнулся пеленой, на устах заиграла блаженная улыбка.
- Я могу создать сотни, тысячи населённых планет, но ты знаешь, что они не будут живыми, - ответил Император, - уже ничего не изменить!
- Остался ещё последний шанс, - седой старец приветливо кивнул Императору и… начал втягивать в себя пространство.
- УМРИ!!! - балахон сгорел во вспышке пламени вместе с троном, на ноги поднялся закованный в багрово-чёрную броню рыцарь-ситх. По телу его пробегали молнии, лицо, в котором отдалённо проступали черты Коса Палпатина, могло довести до смертельного ужаса жителя любого из несуществующих уже миров. Монстр шагнул вперёд, намереваясь раздавить Люка и… наткнулся на невидимый кокон.
Люк, всё тело которого светилось, неподвижно сидел внутри с закрытыми глазами, всё пространство комнаты было наполнено бешеными потоками сверкающих частиц, они сбегались к Люку. Ситх взревел и вновь атаковал Люка. На этот раз исполинская Шестнадцатая Звезда Смерти разлетелась в клочья от сил, многократно превосходивших внутриядерные реакции… но Люк всё также неподвижно сидел внутри кокона, концентрируя пространство и время.
Ситх-Император ещё не растерял своей миллионолетней мудрости и силы, хотя атака застала его врасплох. Он занялся тем же, всасывая в себя всё сущее, чтобы в итоге нанести решающий удар.

Это продолжалось час… два… день… год.

Люк открыл глаза. Это уже не был седой немощный старик, это был юноша с Татуина, одетый в простой чёрный костюм. В его глазах лучилась надежда. Напротив него находилась чёрная тень, и у неё не было глаз. Кроме них двоих, больше не было ничего. Ни пространства, ни времени.
- Ты слаб, - сказала Тень, - сейчас я убью тебя.
- Я знаю, - ответил Люк. В памяти отголоском несуществующего воспоминания откликнулось «А сейчас, молодой Скайуокер, ты умрёшь…».
Тень ударила Люка, и он умер. Умер с улыбкой на лице. Он мог бы побороться за свою жизнь ещё немного, но не стал. Он испарился тут же. Свет и Тьма соединились. А потом Тень оказалась в аду.
Давление возросло настолько, что само пространство мялось, словно фольга. Температура могла расплавить само время. Время… Оно здесь ничего не значило. Каждое мгновение боли здесь длилось вечность. Тень лишь беззвучно стонала, пытаясь взять под контроль эту вселенную. А затем началось самое страшное.
Её потащили во все стороны. Тень почувствовала, как растворяется в пространстве и времени. Она закричала, в ужасающих по силе попытках пытаясь сохранить своё существование… Это было страшно - растворяться в пустоте. Это было больно. Но кричала Тень не потому. Она узрела силы, которые нельзя узреть. Она узрела утробу Мета-Силы и в следующий миг исчезла.
Пространство и время разлетались всё быстрей и быстрей, пока не достигли скорости света. Свет всё ещё был смертельно ярок, но уже начал тускнеть. Температура всё ещё плавила любые частицы тяжелее пустоты, но уже начала спадать. Давление уже не крошило всё на электроны, появились молекулы. Время определилось с направлением и понеслось в будущее.

* * *

Есть гипотеза, что в миг, когда кто-то постигнет истинное предназначение Вселенной и причины её существования, она немедленно исчезнет, а на её месте возникнет нечто ещё более странное и необъяснимое. Есть и другая гипотеза, гласящая, что это уже произошло пятнадцать миллиардов лет назад.

Дуглас Адамс

Последние Звезднве Войны    Предпоследние Звездные Войны. Тьма   Предпоследние Звездные Войны. Свет